광주외곽순환고속도로(光州外郭循環高速道路, 고속국도 제500호선)은 광주광역시와 광주의 광역권인 나주시, 화순군, 담양군 등을 함께 아우르는 총 연장 약 97km의 순환 고속도로이다. 현재 양촌 ~ 본량(1구간) 구간과[4] 진원 ~ 대덕(3구간) 구간이[5] 개통되었다. 한국도로공사의 노선 번호 부여 방식에 따라 광주광역시의 옛 우편 번호가 500번대로 시작하므로 노선 번호도 500번으로 지정되었다.

1구간으로써 현재는 국가지원지방도 49호선 빛가람장성로의 일부 구간이다. 총연장 14.85km에 왕복 4차로 도로로, 2087억원을 들여 2013년 초에 완공했다.

2구간으로 2015년 말에 착공한 총 16.48km의 왕복 4차로의 고속도로이다. 이 문서에서 다루는 도로공사 관할 광주외곽순환선은 이 구간을 말하고 있으며, 본량 나들목 ~ 진원 분기점에 이르는 구간으로 남장성 분기점에서 호남고속도로, 진원 분기점에서 3구간(고창담양고속도로)과 접속된다. 하지만 남장성 분기점 ~ 진원 분기점 구간은 장래계획으로 넘어갔다.[9] 자동차 전용도로간 도로 등급체계 일원화로 고속교통망 기능 개선 및 국가균형발전을 위해서 광주도심 통과차량의 우회로 광주도심권 교통 혼잡을 해소를 목적으로, 공사 길이는 약 9.7km, 사업비 3063억원을 들여 나들목 2개소(본량, 남장성), 분기점 1개소(남장성), 본선 요금소 1개소(광산), 교량 26개소(총 1808m)를 2022년 12월까지 건설하는 사업이다.

광주외곽순환고속도로 3구간이지만, 고창담양고속도로와 중첩되는 구간으로 2006년 12월 7일 개통하였다. 장성4터널과 북광주 나들목 사이에 2구간과 접속되는 진원 분기점이 건설될 계획이다. 총 연장 약 17km.

4구간으로 무등산을 우회하여 건설된다. 총연장 약 32km로 이 구간이 차량이 많지 않은 점을 고려하여 장기사업으로 추진하고 있는 데다가, 사업비만 약 2조원이 들어 2027년 이후에나 착공개통될 것으로 보인다. 사업비가 많이 들 수밖에 없는 것이 이 구간은 산악 지역이기에 장대터널과 교량이 기본으로 나올 수밖에 없는 상황이다.

광주외곽순환고속도로의 마지막 구간인 5구간으로 4841억원을 투입한다. 2016년 이 구간이 예비타당성 건의사업으로 건의되어 2027년에 완공 예정이다.