'가운데, 맞추다' 등의 의미가 있다. 두 지점의 사이, 방위 상 상대적으로 어느 한 쪽에 치우치지 않은 곳은 'Middle'의 의미를 담고 있고, 어떠한 사물 혹은 지역, 무리의 안쪽에 있는 것이나 속하는 것을 칭하는 것은 'Inside of'의 의미로 쓰인다.

'~ 중(의) 하나' 같이 여러 개가 모인 집합에서 하나를 고르는 때는 영어 'one of ~', 일본어로는 '~のひとつ'의 의미를 가지고, 어떠한 시점에서 진행되고 있는 일에는 '공사중', '비 오는 중'처럼 쓰인다.

이외에도 높이나 강도가 있는 것들 중에서 너무하지도 모자라지도 않는 상태를 '상중하', '강중약' 등의 세기나 등급으로 나눌 때에도 쓰이며, 접미사로서는 중학교의 의미로 쓰인다.

일본의 성씨 중에서 4번째로 흔한 다나카(田中)에도 이 한자가 들어간다.