경기도 화성시 남부에 위치한 읍이다. 동쪽으로는 평택시 서탄면, 동북쪽으로는 정남면, 북쪽으로는 봉담읍, 팔탄면, 남쪽으로는 양감면, 평택시 청북읍 서남쪽으로는 장안면에 접해 있다. 전통적인 중심지인 발안리가 유명해, 향남읍 전체를 '발안'으로 통칭하기도 한다.[3]

'향남'이라는 명칭은 일제가 부군면 통폐합 당시 만든 지명으로, 기존 공향면, 분향면, 남면을 통합하면서 앞의 두 면의 '향'과 남면의 '남'을 합성해 지었다.

인구 수가 눈여겨볼 만한데 읍 단위 인구수에서 정관읍을 앞지르고 전국 6위를 기록하고 있다.

본래 수원군 분향면, 남면 및 남양군 공향면이었다가 1914년 부군면 통폐합으로 세 면이 통합되어 수원군 향남면으로 통합되었다. 수원군이 수원시와 화성군으로 분리되고 화성군이 화성시가 되면서 화성시 향남면이었다가 향남신도시 조성으로 2007년 향남읍으로 승격되었다.

2015년 개관한 향남환승터미널에서 이용할 수 있다.

정남면 귀래리와 접해있으며 갈천초등학교가 위치하여 있다.

향남의 중심지인 행정리,발안리와는 천석산으로 구분된다. 화성의 전형인 공장과 농촌이 뒤섞인 공장난개발을 보여주는 지역으로 전형적인 농촌지역이다.

국내에서 가장 큰 제약단지가 위치해 있으며, 일반 산업단지도 위치해 있다.
서해안고속도로가 지나가며 고속도로 목포 방향에 향남 졸음쉼터가 위치한다. 그리고 장안면과 접해있다.

화성종합경기타운이 있으며 화성차량등록사업소도 위치하고 있다.

동오첨단산업단지가 위치하고 있다.

향남읍의 구도심으로 전통적 중심지이다. 향남신도시가 건설되기 전까지는 장짐리, 평리와 더불어 가장 사람이 많이 몰려있는 지역이었다.[4] 외국인이 많다. 향남지구 개발 이전에는 치안이 훨씬 안좋았다고 한다. 지금은 많이 나아졌다고는 하나 환락가가 있고 술먹은 나이든 아저씨들이나 외국인들이 많이 돌아다니니 향남에 방문한 위키러라면 밤에는 조심하도록 하자. GTA:발안드레아스

관내 교육기관으로는 제암초등학교가 있다.

수원시,안산시,의왕시,평택시 주요 표지판에는 '리' 단위 지명인 발안이 의외로 꽤 네임드하게 나온다. 화성(향남)이 아닌 '발안' 자체로 수원시, 안산시, 의왕시, 평택시 도로 표지판에 표시될 정도.

향남 1지구와 2지구의 경계면에 있는 리다. 2016년 6월 기준으로 1지구 6단지 아파트의 맞은편에 맥도날드가 있다. 2020년 현재 서해선 전철이 방축리를 관통하여 공사중이다.

백토리 산업단지가 위치하고 있으며, 화성상공회의소가 있다. 관내 교육기관으로 향남초등학교가 있다. 전형적인 농촌지역이다.

양감면과 접해있는 곳으로, 독립유공자 김용창[5] 동상이 있다. 또, 관리천이 발원하는 곳이기도 하다.

상신리의 좌측 북부지역은 향남2지구에 속한 지역으로 한창 개발이 진행중이며 관내 교육기관으로는 상신초등학교가 위치해있다.

우측 북부지역은 발안천을 경계로 팔탄면과 마주하고 있으며, 전형적인 농촌 풍경을 보여준다.

남쪽에는 향남제약일반산업단지가 위치해 있다.

놀랍게도 과거에는 바닷가였던 곳이다.

화성시 맑은물사업소가 위치하고 있다.

북부로는 정남면 귀래리와, 서쪽으로는 황구지천을 경계로 평택시 서탄면과 마주하고 있는 곳이다.

관내 교통시설로 향남IC(향남톨게이트)가 위치하고 있다.

동측으로 양감면과 마주한 지역이다.

발안리와 더불어 시가지를 형성하고 있는 곳으로, 발안 미소지움 아파트와 발안성당이 위치해있다.

관내 교육기관으로는 화성중학교, 화성고등학교가 위치한다.

제암리 학살사건이 일어났던 곳이다. 이곳에는 희생자들을 기리는 제암리3.1운동 순국유적지가 있다.

또한, 발안 프리미엄 아울렛과 향남읍 유일의 영화관인 CGV 향남점이 오픈 예정이었지만 취소되었다. 그리고 하길리인 향남2지구에 2016년 9월에 향남 최초의 극장인 롯데시네마[6]가 오픈되었다.

정남면과 마주한 곳으로, 증거리 첨단산업단지가 위치하고 있다.

발안파출소와 발안만세시장, 발안농협, 발안신협, 롯데리아 발안점, KT 화성지사, 기아 발안지점 등이 위치해 있다.

관내 교육기관으로는 발안중학교와 발안바이오고등학교가 위치해있으며, 평리의 남쪽 지역에 서해선 향남역이 2020년 개통될 예정이다.

부영사랑으로아파트 중심인 향남2지구가 들어서 있으며, 향남 2지구 중심지로 롯데시네마가 2016년 9월 26일 오픈하였고 상업시설 등 들어서 있다.

하길리 남쪽으로는 발안일반산업단지가 위치하고 있고 화리현리 방향으로 누에박물관이 위치해 있다.

관내 교육기관으로 하길초등학교, 화원초등학교, 하길중학교, 하길고등학교가 있다.

실질적으로 유흥가에 가까운 수준이다. 건물마다 단란주점과 도우미를 부르는 노래방이 너댓개는 즐비할정도. 밤에 가보면 정말 화려하다.

2020년 기준으로 일반 음식점이나 주점이 조금씩 늘어나고 있다.

기존에도 행정리 북부지역은 발안리, 평리와 더불어 시가지를 형성하고 있었던 곳으로, 향남신도시 1지구로 지정되면서 수많은 아파트 단지가 세워졌다. 30~40대 젊은 사람들이 많이 거주하고 있다.

발안의 바다마트와 더불어 향남 교통의 중심지로 경기도립 발안도서관, 향남읍사무소, 홈플러스 화성향남점, 향남환승터미널, 화성소방서, 화성향남우체국, 둥지나래어린이도서관, 화성시향토박물관 등이 위치해 있다.

관내 교육기관으로는 도이초등학교, 발안초등학교, 한울초등학교, 행정초등학교, 발안중학교(일부)[7], 향남중학교, 향남고등학교, 향일고등학교가 위치한다.

남쪽으로 양감면과 마주한 지역으로, 전형적인 농촌지역이다.