야마구치현 북부에 위치한 인구 4만 8천명 정도의 시이다.

한편은 동해에 면하고 3면이 산으로 둘러싸인 도시이다. 그 위에 도로, 철도, 항만의 정비도 늦었기 때문에 산요측의 시정촌과 비교하면 발전이 약했다. 산요 신칸센 하카타역 개업 시에 관광객이 증가해 인구도 증가하였지만 이후 관광객의 감소와 함께 인구도 감소했다. 새로운 하기 시 성립 후인 2005년 국세조사에서도 인구의 감소가 현저하며 특히 합병 전의 구 정촌에서의 감소 경향이 눈에 띈다. 에도 막부 말기부터 전쟁 전까지는 정·재계의 거물을 대부분을 배출하는 등 이전에는 중앙인 도쿄나 긴키 지방으로의 지향이 강했지만 최근에는 진학·취직 등도 규슈로의 지향이 강하다. 시바 료타로의 에도 막부 말기 소설인 《세상에 사는 나날》과 《화신》은 이 도시가 무대이다. 하기시는 일본 유수의 델타 지대에 있다. 구 카와카미촌으로부터 흐르는 아부강은 카와시마지구에서 두 개로 나뉘어 하시모토강과 마츠모토강이 되고 동해로 흘러 들어간다.

옛날에는 오우치 가문의 가신인 요시미 가문의 영지이며 츠와노성의 외성이 쌓아져 있었다. 세키가하라 전투 후인 1608년에는 모리 데루모토가 동해로 돌출한 시즈키산의 기슭에 하기성을 축성해 이후 야마구치의 정사당에 번청이 옮겨질 때까지의 약 260년간 조슈 번 36만석의 성시로서 발전했다. 에도 막부 말기에는 요시다 쇼인이 쇼카손주쿠에서 많은 인재를 육성해 이곳에서 기도 다카요시, 요시다 도시마로, 타카스기 신사쿠, 구사카 겐즈이, 이토 히로부미 등을 배출하고 또 이들과 우호가 있던 이노우에 가오루 등의 메이지 유신의 지도자를 냈다. 또한 일본의 근대적 군사제도를 만든 야마가타 아리토모의 고향이기도 하다.

에도 막부 말기 유명한 이케다야 사건의 발단이 된 과격파 유신지사들의 교토 방화 계획에서 천황의 거처를 이곳으로 옮기려는 계획이 있었다.

야마구치현 북부의 동해에 접하고 동쪽은 시마네현 경계에서 서쪽은 나가토시까지, 남쪽은 야마구치시, 미네시에 접하고 있다. 외딴 섬으로서 미시마 섬, 오시마 섬(大島), 아이시마 섬, 히츠시마 섬, 하지마 섬, 히시마 섬, 오시마 섬(尾島)이 있고 그 중 미시마 섬, 오시마 섬(大島), 아이시마 섬, 히츠시마 섬은 유인도이다. 또한 인접해 있는 아부정은 하기 시에 둘러싸여 있기 때문에 반(半) 월경지를 이루고 있다.

오랫동안 옛 조슈 번의 번청이 있던 도시로서 하기 성 조카마치가 정갈한 모습으로 보존이 잘 되어 있어 많은 관광객들이 찾으며, 2015년 유네스코 세계문화유산으로 선정되었다. 유신의 본거지답게 유신 관련 인물들의 저택이 많이 남아 있으며, 요시다 쇼인이 후학을 양성한 쇼카손주쿠(松下村塾)는 하기시를 방문하는 일본인들이 꼭 찾는 장소이다.

시마네현 마스다시에 있는 이와미 공항으로 접근이 가능하다.[5]

중심역은 하기역이 아닌 히가시하기역이다.