킨키 일본 철도 나라선의 이코마역에서 분기하는 노선으로 이코마 산지의 동쪽을 지나는 노선이다. 일대 주택지와 나라, 오사카를 연결하는 통근노선의 역할을 수행하며 노선 반대측의 오우지역에서 카와라모토선과 JR 와카야마선에 접속한다.

구간 중 이코마에서 히가시야마까지는 복선 구간이며 그 이후로는 단선구간이지만 단선 구간 대부분이 복선화를 대비해 철로 부지를 준비해두고 있다. 노선 내에는 구간운행하는 4량편성하는 각역정차 열차가 원맨운행하며 1일 74왕복으로 편성되어 있다.

이코마선은 시기 산에 위치한 쵸고손지 참배객수요를 위해 만들어진 노선으로 시기이코마 전기철도에 의해 1922년에 개통됐다. 전구간이 개통된것은 1927년이며 1929년에는 교토와의 연결을 목적으로 키사이치~히라카타를 잇는 히라카타선을 지어 추후 이코마역과의 연결을 추진했으나 구불구불한 지형 탓에 이코마역과의 연결은 이루어지지 못했다.

대공황 당시 영업난에 시달린 시기이코마 전기철도는 히라카타선을 이 노선과 인접한 케이한에 노선을 양도하고 이후 이 구간은 케이한의 카타노선이 되었다. 위기를 넘긴 시기이코마 전기철도는 2차대전 이후까지 살아남아 1961년에는 현재의 타와라모토선을 운영하던 야마토 철도를 합병하기도 하지만, 불과 3년 후인 1964년에 킨테츠에 흡수합병되면서 노선은 킨테츠의 이코마선으로 편입되었다.