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Cook Islands. 주요 도시는 아바루아(Avarua). 면적은 약 240㎢으로 경상남도 통영시와 비슷하고, 인구는 약 1만 명으로 역시 경상북도 울릉군과 비슷하다. 뉴질랜드 왕국의 구성국으로서 뉴질랜드 본국과 자유연합 관계이며 국방과 경제를 뉴질랜드에 의존하고 있다. 환초(環蕉)로 구성된 북부 군도와 화산섬으로 구성된 남부 군도로 크게 구분된다. 수도가 위치한 남부의 라로통가 섬에 대부분의 인구가 살고 있다. 나머지 인구도 주로 남부 군도에 흩어져있고, 북부 군도에 거주하는 인구는 2016년 기준으로 1000명도 되지 않는다.

1773년 제임스 쿡 선장이 '발견'해 자기 이름을 붙인 곳이며, 1821년 이후에야 본격적인 개척이 진행되었다. 1888년 이후 영국 보호령, 1901년 뉴질랜드 식민지에 포함되었으며, 1965년 현재의 자치정부가 세워졌다.

2019년 3월에 발표 따르면 국명 변경을 위한 TF을 시작하여 새 국명을 제안하면 정부는 국민투표를 실시할 방침이었으나, 무산되어 대신 마오리어 국명과 같이 표기하는 것으로 결정되었다.

폴리네시아인과 마오리족, 그 외 영국계 백인들이 종족구성을 이루고 있다. 공용어는 영어와 마오리어이다. 쿡 제도의 마오리어는 뉴질랜드 마오리어와는 달리 성문 파열음을 음소로 지니고 있다.

태평양의 섬 지역으로 작은 규모의 여러 섬들로 분산되어 있으며 직할 섬지역은 푸카푸카, 나사우, 라카항가, 마니하키, 펜린, 파머스턴, 아이투타키, 타쿠테아, 마누아에, 미티아로, 마우케, 망가이아, 라로통가 섬이 있고 중심지 아바루아는 라로통가 섬에 있다. 주민 대부분이 남부 군도에 몰려 거주하고 있는 것으로 알려졌지만 기술인력은 대부분 뉴질랜드로 이주하려 하기에 사회적 문제가 되고 있다.

관광업으로 먹고사는 속령 중 하나. 1차 산업은 농수산물 수출, 주로 코프라, 파파야, 파인애플, 토마토, 흑진주, 참치[1]가 주요 산물이다. 대부분 뉴질랜드로 가고, 호주나 동아시아, 미주국가로도 수출한다. 2차 산업분은 주로 뉴질랜드에게 의지하는 편. 약간의 2차 산업 -의류, 수공예- 등도 병행된다.

이전에는 쿡 달러를 발행한 바가 있었지만 사용량이 지극히 적어 지금은 그저 기념품으로 팔려나가는 중이고 오늘날에는 뉴질랜드 달러를 사용하고 있다.

쿡 제도에는 자치의회와 자치정부가 세워져 있어서 그가 내정을 책임진다. 국가원수는 뉴질랜드 국왕인 엘리자베스 2세이며 쿡 제도의 총독이 파견되지만 그의 역할은 의례적인 것에 지나지 않는다.

자치의회는 단원제로서 24석으로 구성되어 있으며 소선거구제로 선출된다. 의원내각제가 적용되어 다수당의 당수가 총리가 되며 그가 의원들에게 자치정부의 장관직을 배분한다.

국방과 외교는 뉴질랜드가 관할하고 있지만 뉴질랜드 본국은 쿡 제도의 외교권에 대해 쿡 제도 자치정부와의 협의 없이는 행사하지 못하도록 되어 있다.

한국에서는 생소한 지역이라 잘 알려져 있지는 않지만 1988년 서울에서 열렸던 하계올림픽 때 소수의 선수단을 파견하게 되면서 알려지게 되었으며 1993년 대전에서 열렸던 세계박람회 때 남태평양공동관 국가로 참가하기도 했다. 그리고 2013년에 양국이 수교를 하게 되면서 다시 한번 이름을 알리게 된다.

현재까지 쿡 제도와 외교관계를 수립한 나라는 53개국(대사급 50개국, 영사급 3개국). 쿡 제도의 외교관계 위에도 나와 있듯이 한국도 이들 53개국에 포함된다. 21세기 들어 태평양 국가들을 대상으로 일본, 중국과 겨루고 있는 외교경쟁 차원에서 수교가 진행되었다. 그래서 2011년 이후에 일본에서 발행된 세계지도에는 쿡 제도가 뉴질랜드령이 아닌 독립된 국가로 나온다.

한국 국민이라면 쿡 제도에서 무비자로 30일 머무를 수 있다. 그 외에는 비자를 신청해야 하며, 비자 제도도 뉴질랜드 본토와는 다르게 돌아간다. 보통 10년을 합법적인 비자로 거주하면 영주권이 주어지는데, 이는 쿡 제도에서 시민권과 동일한 역할을 한다. 홍콩과 비슷한 셈. 또 쿡 제도 영주권을 땄다고 해서 뉴질랜드 여권을 발급해주는 것은 아니다. 뉴질랜드 여권을 받으려면 뉴질랜드 시민권을 취득해야 한다. 홍콩과 달리 쿡 제도의 이름으로 나오는 여권은 없다. 뉴질랜드 시민권자들은 쿡 제도에서 무제한으로 거주하고 머무를 수 있으며, 3년을 살면 쿡 제도 영주권을 받을 수 있다.

오세아니아의 영연방 국가답게 역시 럭비 리그, 럭비 유니온의 인기가 가장 많다. 그러나 다른 오세아니아 국가들에 비해 실력과 성적이 그리 좋은 편은 아니다. NRL의 브리즈번 브롱코즈 및 뉴질랜드 럭비 리그국가대표팀으로 뛰었던 Alex Glenn 역시, 쿡 아일랜드(Cook Islands)의 혈통이다. 실제로 태평양 Test 경기에서 쿡 아일랜드 럭비 리그 대표팀으로 경기를 뛴 적도 있다. 쿡 아일랜드 역시 뉴질랜드와 같이, 럭비 경기 시작 전에 Haka와 같은 War Dance를 추기도 한다.

의외로 FIFA까지 가입되어 있는 상태이다. 비슷한 규모의 섬나라 처지인 니우에 (니우에 축구 국가대표팀참고) 도 그렇고 심지어 독립국이기까지 한 투발루 (투발루 축구 국가대표팀참고) 조차도 FIFA 비회원국으로서 A매치도 거의 안치르는데다 국제 무대에 뛴다 해도 NF-Board에서나 뛰는데 말이다. 자세한 것은 쿡 제도 축구 국가대표팀 참고.

국가도메인은 .ck인데, 사업 단체들은 .co를 앞에 붙여 .co.ck(…)이 된다. 그런데 진짜로 이걸 도메인에 쓰는 경우가 있다. 다행히도(?) blow.co.ck이나 mybig.co.ck 같은 도메인은 신청해도 거절된다.