조선일보 방응모의 가족 관계.

특이하게도 신문사로서의 조선일보는 조중동중에 제일 규모가 크고 영향력이 강하지만, 반대로 혼맥은 조중동 가문중 제일 단출하다.[1] 또한 중앙일보 가문이나 동아일보 가문과는 달리 조선일보 가문은 조선일보 말고 다른 기업을 경영한적이 없으며[2], 동아일보 가문처럼 준대기업 이상의 큰 기업을 소유, 경영하거나, 중앙일보 가문처럼 억만장자를 배출한 적이 없다.

실제로 조중동이라는 말은 90년대 중후반쯤에 만들어진 말로, 인촌 김성수의 집안에서 이어진 동아일보 가문, 범 삼성가의 사돈이자 측근이었던 홍진기 집안의 중앙일보 가문와 달리 조선일보는 80년대 이전까진 한국일보에도 밀렸지만, 신군부의 비호를 통해 급격히 위세가 커졌기 때문이다.

밤의 대통령 집안답게 한때는 정권과 신경전을 할 정도의 위상을 지니고 있었다. 하지만 요즘은 사람들이 신문을 잘 안 보고, 신문구독자들도 꽤 이탈했으며, 여론을 이끄는 주체가 신문사에서 방송사[3]와 페이스북, 트위터, 유튜브등 소위 빅테크로 넘어가면서 위상이 예전만은 못하다는 평이 있다. 이는 다른 신문사들도 마찬가지인데, 신문산업 자체가 사양산업이 때문이다. 그래도 조선일보는 다른 신문사에 비하면 매출, 영업이익, 순이익, 자산총액면에서 제일 높은 편이다.

방씨조선이라는 멸칭도 있다[4]. 같은 메이저 언론가문인 중앙일보, 동아일보 일가와는 달리 조선일보 가문은 장자연 사건, 조선일보 손녀 갑질 논란, 방용훈 부인 자살 사건 등 온갖 사건들이 쏟아지는지라 많은 비판을 받는다.

서울 동작구 흑석동에는 방씨 집안의 저택이 있는데, 수천평에 달하는 대저택으로 오랫동안 서울에서 가장 비싼 단독주택으로 꼽혔었다.

◇방계준(方啓畯)