대한민국의 배우.

80년대 당시 흔치 않던 신체조건과 미모를 가진 신인이었으며, 최고의 인기드라마 사랑은 뭐길래와 우리들의 천국에서 꽤 비중있는 역할로 나오며 이름을 알렸다.

데뷔 때 부터 왕성하게 연기 활동을 펼쳤던 1990년대에는 본명인 임경옥으로 활동하였기에 현재 예명인 임채원 보다 본명인 임경옥으로 기억하는 중장년층들도 꽤 많다. 평소 경옥이라는 이름이 연예인으로 활동하기에는 안 어울린다는 주변 의견도 많았고, 한창 배우로서 주가를 올리던 1990년대 초중반에 태진아의 '옥경이'라는 노래[5]가 히트를 치다보니 자신을 옥경이라고 부르는 사람이 너무 많았던지라 숙고하다가 2005년 6월 작명가로 부터 채원이라는 예명을 받아 개명했다고 한다.

남편은 김국진, 유재석 등과 동기(1991년 제1회 대학개그제)인 최승경이다. 최승경에 따르면 15년 이상 짝사랑하며 쫓아다녔는데 임채원은 그 사실을 모르고 있었다고 한다. 최승경이 당시 떠오르던 스타이던 임채원과 결혼할 것이라고 동료들에게 큰소리 쳤다는 일화가 있다.# 심지어 드라마 무인시대에서 임채원의 뺨을 때린 정의갑에게 항의를 한 적이 있다고 한다. 탤런트 손종범과 정의갑이 임채원을 소개시켜 주겠다고 했으나 성사가 안 되어 본인 힘으로 임채원과 만날 수 있도록 노력했다고 한다. 물론 아내와 만나기 전엔 최승경도 다른 여성들과 쭉 연애를 해왔다고 한다. 어느 방송에서 김종진과 박준형이 그럼 아예 그동안 솔로로 지냈던 거냐고 묻자 그동안 만나는 사람은 있었다고 답했다.