조선 시대를 배경으로 사회계급 타파 등 개혁추구세력과 보수세력의 갈등 사이에서 신분을 감추고 활약을 펼쳐 보이는 일지매의 이야기를 다룬 내용의 퓨전 사극 드라마

• 굵은 글자는 '최고 시청률'을 의미합니다.
• 시청률 제공 : TNmS 시청률 (http://www.tnms.tv/rating/)

• 요시마타 료가 맡은 OST 외로운 발자국(Lonely Footsteps)과 박효신이 부른 주제곡 '화신'도 많은 사랑을 받았다. 이 작품의 흥행요인중 메인 타이틀인 외로운 발자국을 빼놓을순 없다. 지금도 종종 각종 매체에서 사용되곤 한다.

• 당시 이준기, 한효주, 박시후, 이영아, 여진구, 김유정, 김무열, 김성령, 이문식, 이원종, 김뢰하, 안길강, 김창완 등 엄청난 초호화 캐스팅을 자랑한다. 당시 이들 대부분이 신인이라서 그렇지 지금 다시 이들을 전부 똑같이 캐스팅하려면 어마어마한 돈이 들 것이다. 일지매로 떠서 톱스타가 된 배우가 많기 때문이다.

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  기존에 널리 알려진 일지매의 이미지 대신 갑옷의 기능을 조합한 독특한 의상으로 방송 전부터 화제가 되기도 했다. 초반부에는 검은 옷만을 입다가 중간부터 업그레이드한다. 본인의 비밀기지에 차려둔 공방에서 본인이 직접 주조하여 제작. 고증과는 거리가 먼 물건이지만 마치 배트맨의 슈트처럼 여러 기능이 들어있어서 일지매 특유의 슈퍼히어로적인 느낌을 살리는 것에 일조해 호평을 받았다. 또한 미군 전차에 두 여학생이 깔려 죽었던 사건과 당시 화두가 되었던 촛불시위 같은 사회적인 이슈를 사극에 접목하는 등 내외적으로 많은 실험성이 돋보였다.

• 전반적인 분위기는 트렌디 사극 답게 아기자기하면서 상세한 설정을 파고들면 원작과 달리 일지매의 태생[1]이 중요한 소재로 작용하면서 굉장히 암울한 분위기를 연출한다.[스포일러] 특히 이준기는 발군의 연기력을 보여준다. 그의 오열씬을 보면 소름이 끼칠 정도. 울다가도 적을 앞에 두고 내색을 하면 안되기에 씨익 웃고 조용한데서 또 울고 감정의 기복이 큰데도 정말 리얼하게 연기해냈다. 연기력이 인정받으면서 이준기의 이전에 있었던 여러 논란들을 불식시키는데 큰 역할을 했다. 또한 아역들의 호연도 흥행에 한 몫을 했다. 아역 여진구의 오열 장면도 이준기에 버금가는 연기력을 선보였다. 이준기의 배다른 형이자 라이벌 역을 맡았던 박시후는 이 작품 이후로 《역전의 여왕》, 《공주의 남자》 등을 통해 주연급 배우로 성장한다. 이겸(일지매)과 은채의 아역을 맡은 여진구와 김유정은 훗날 해를 품은 달에서 각각 이훤과 월의 아역을 맡는다는 것이 재밌는 부분. 두 주인공이 어릴적 잠시 추억을 쌓았다가 어떤 사정으로 헤어져 나중에 다시 만난다는 것도 유사한 점.

• 사실 이 드라마와 관련해서 엄청 흠좀무한 사실이 있다. 그 중 가장 흠좀무한 사실은 이문식이 쇠돌의 배역을 소화해 내기 위해 자청해서 멀쩡한 생이빨을 스스로 뽑아버렸다. # 오히려 일지매 제작진이 크게 놀라서 결국 일지매 제작팀은 이문식에게 임플란트를 박아줬다. 이 외에도 김창완의 경우는 실제로 기른 수염으로 연기하였으며 안길강 또한 스스로 삭발하였으나 생니를 뺀 이문식에 비하면 약과이다.

• 단역이지만 청나라 관리로 설정된 인물이 변발을 않고 나왔다. 그 아들은 아예 상투틀고 나왔다.

• 결말을 간략하게 설명하자면 인조(김창완)의 수하 사천(김뢰하)이 자신을 죽이지 않고 돌아선 일지매(이준기)의 등짝을 칼로 베고 시후(박시후)가 다시 사천의 목을 베어버린다. 인조는 일지매에게 왕위를 빼앗기는 것을 우려하며 폐인이 돼버린다. 몇년 후 일지매가 나무에 앉아서 폼잡고 있다. 그 후 드라마는 막을 내린다. 많은 사람이 일지매 동생인지 일지매가 살아있는지 카피캣인지 헷갈려하는데, 자세히 보면 사천이 일지매 등짝에 휘두른 것은 일지매의 검 활인검으로 휘두른 것이다.[3] 결론적으로 일지매는 살아있다.[4] 사실 1화를 떠올리면 알 수 있지만, 시작부분의 범행은 일지매가 마지막회에서 죽었을 경우 범행모의에 있을 리 없는 인물이 한 명 끼어있다.[5]즉, 궁을 털고난 이후의 범행이라는 것.

• 마지막회에 약간의 배우개그가 있는데, 4년 후 저자거리에서 팔고 있는 소설의 제목이 왕의 처자와 개와 늑대의 연정으로 이준기 주연작의 패러디이다.

• 팬들의 지속적인 블루레이 제작이 요청되었다. 2016년 9월 29일 최소 500매 제한하에 발매가 결정되었고, 방영 후 약 8년이 지난 2017년 1월 12일 블루레이가 출시되었다.
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