쥐라기와 백악기의 유럽에 살았던 해양 파충류로, 속명의 뜻은 "물고기 도마뱀".

어룡의 대명사나 다름없는 종으로 19세기 초 해안 절벽을 탐사하던 여성 고생물학자 매리 애닝이 최초로 발견하였는데, 이는 아직 공룡이란 단어도 생기기 전이었다. 플레시오사우루스의 발견과 함께 매리 애닝의 인지도를 높이는데 가장 큰 공헌을 한 발견.[1] 최초 발견 당시에는 그때까지 알려진 다른 파충류들과는 매우 이질적인 생김새 때문에 뭐하는 녀석이었는가에 대해 상당한 논란이 있었지만, 이후 바다 생활에 적응한 해양 파충류라는 사실이 밝혀졌다.

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처음 발견된 화석에는 현재 우리가 생각하는 등지느러미와 꼬리지느러미를 떠올릴 만한 흔적이 남아있지 않았기 때문에 초창기 이크티오사우루스는 흡사 모사사우루스과를 연상시키는 모습으로 복원되었다. 장경룡인 플레시오사우루스와 마찬가지로 이 녀석 역시 맹수 그 자체로 묘사되어 위 상상도처럼 플레시오사우루스와 서로 싸우는 모습이 자주 그려졌는데, 지구 속 여행에서도 이와 비슷한 장면이 나온다. 그러나 이후 독일에서 발견된 화석에서 지느러미의 흔적이 발견되는 등 화석 자료가 점차 축적되면서 지금과 같이 돌고래를 닮은 복원도로 점차 이미지가 수정되었다.

몸길이는 약 3.3m 정도 되며 생김새의 유사성 때문에 돌고래와 자주 비교되는데, 돌고래와 달리 이크티오사우루스는 어류처럼 꼬리를 좌우로 움직이면서 헤엄쳤던 것으로 보이며, 돌고래에게는 없는 뒷다리가 남아있다. 그리고 눈이 돌고래류의 그것보다 훨씬 크다는 점을 고려하면 먹이를 사냥할 때 시각에 더 의존했을 것이다.

새끼를 낳고 있는 화석이 발견되어 난태생을 했을거라고 추측한다.

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아이스 에이지 2편에서 메인 악역으로 나오는데, 생김새가 원래의 이크티오사우루스랑은 영 딴판으로 어룡보단 등에 돛달린 악어를 닮은 생김새이다. 뒷발은 지느러미 형태이다.

헝그리 샤크 월드에서 대형 상어 등급으로 추가되었다. 에코라는 이름이 붙어있는데, 익티오사우루스라는 표기법을 사용하고 있다(...). 상어는 어류고 이크티오사우루스는 파충류인데 왜 상어지

하프라이프 시리즈의 익시오서의 영칭이 이 이름이다. 하지만 이름만 따왔을 뿐, 직접적인 관련은 없다.

ARK: Survival Evolved에서도 길들일 수 있는 수중 생물로 등장한다. 자신에게 공격적이지 않은 모든 생물을 대상으로 반갑다고 먼저 다가오는 특성이 있어 길들이기도 쉽고, 길들인 뒤에는 빠른 이동속도 덕분에 심해 생물을 길들이거나 할 때 쏠쏠한 도움을 받을 수 있다.

ABZÛ의 챕터 6에서 등장한다. 큰 눈을 가지고 있어 오프탈모사우루스로 착각한 사람들도 있다.