대한민국의 전 정치인, 공공기관인.

1950년 경상남도 부산부(현 부산광역시)에서 태어났다.

경남여중을 졸업하고 상경하여 이화여자고등학교, 이화여자대학교 문리과대학 영어영문학과를 졸업하였다. 이후 민주화운동, 여성운동에 참여하였다.

1983년부터 한국기독교사회문제연구원 연구원을 지냈다.

1987년부터는 민주쟁취국민운동본부 상임운영위원, 한국여성민우회 부회장, 한국여성단체연합 상임부회장을 지내며 활동했다.

1990년대 초부터 한국정신대문제대책협의회(정대협)에서 활동하며 홍보위원장 등을 지냈다.

1996년 제15대 국회의원 선거에서 통합민주당 전국구 국회의원에 당선되었고 이듬해 12월 통합민주당이 신한국당과 합당해 출범한 한나라당 소속이 되었다. 그러나 원래 개혁 성향이었기 때문에 1999년 5월의 노동법 개정안과 9월의 동티모르 파병안에 대해 당론을 어기면서까지 찬성했고 그 결과 10월에 제명되었다.[1]

2000년 초 새천년민주당 창당에 합류했으며 제16대 국회의원 선거에서 전국구 국회의원에 당선되었다.

2002년 대선때 노무현 대통령 후보 선대위 대변인을 지냈다.

2003년 새천년민주당을 탈당하여 열린우리당에 입당하면서 전국구 국회의원직을 상실하였다.[2]

2004년 제17대 국회의원 선거에서 열린우리당 후보로 서울특별시 은평구 갑 선거구에 출마하여 한나라당 강인섭 후보를 꺾고 당선되었다. 같은 해부터 2006년까지 대한민국 국회 문화관광위원장을 역임하였다.

문광위 위원장 당시 병역비리 혐의를 받은 송승헌의 입대 연기를 우상호 의원과 같이 추진해 비판받기도 했다.#

2004년 9월 당시 한나라당 소속 박근혜 의원의 부친인 박정희의 일본군 복무와 관련해서 친일진상규명법 개정안 통과를 요구하며 정치적 공세를 펼쳤다.

그러나 정작 같은 당 의원인 김희선 의원의 친부가 당시 이재오 한나라당 의원의 친부를 독립군 불순분자라하여 체포한 일본 만주국 특무경찰이었다는 것이 드러났다.#

또한 같은 당 신기남 의원의 부친은 일제시대 헌병 오장#이었고 이미경 의원 본인의 부친도 일제시대 일본 헌병이었음이 드러났다.##

이미경 의원의 ‘부친에게 친일 이력이 있다’는 소문이 온라인 상에서 빠르게 퍼지자 결국 2004년 8월 한 주간지와의 인터뷰에서 자신의 아버지가 일제강점기 일본 헌병으로 복무했음을 공개적으로 시인했다. 이미경 의원은 당시 “어머니와 경북 경주 고향 어른들 증언을 모았는데 아버지가 일본에서 오래 살았고 차출됐다거나 징발됐다는 등 여러 표현이 나오지만 (일제강점기 때) 헌병을 ‘좀 했다’고 들었다”며 “아버지가 언제 어디서 무슨 활동을 했는지는 구체적으로 확인되지 않는다”고 해명했다.

이 과정에서 신기남 의원은 열린우리당 의장직에서 사퇴했다. 또한 유시민 의원의 부친이 일제괴뢰국이던 만주국의 소학교 훈도(교사)였다는 의혹이 불거졌다. 유시민 의원은 자신의 부친이 만주국 소학교에서 일한 적은 있다고 알고 있으나 교원이었는지에 대해서는 들은 바 없다고 언급했다.

결국 이미경 의원은 자신의 주장을 철회하고 갑자기 "친일 규명, 족보 캐듯 하면 안 된다"라는 치졸한 변명을 늘여놓으면서 친일진상규명법 개정은 일종의 해프닝으로 유야무야 넘어가게 되었다.#

나중에 2006년에 알려진 바로는 친일진상규명법에 적극 찬성했던 조기숙 전 청와대 홍보수석의 증조부는 교과서에도 실려있고 친일행위까지한 희대의 탐관오리 조병갑이였다고 한다

2008년 제18대 국회의원 선거에서 통합민주당 후보로 같은 선거구에 출마하여 당선되었다. 같은 해 민주당 사무총장에 임명되었다.

2012년 제19대 국회의원 선거에서 민주통합당 후보로 같은 선거구에 출마하여 당선되었다.

그러나 더불어 민주당에서 이해찬, 정호준 의원과 더불어 20대 총선을 앞두고 컷오프를 당했다. 컷오프 이후에 당의 결정에 승복하며 해당 지역구에 전략 공천된 정치 신인인 박주민 후보의 선거운동을 도왔으며, 그의 당선에 크게 기여했다.[3]

원외로 물러난 이후에는 제19대 대통령 선거를 준비하는 문재인 캠프 공동선대위원장으로 합류하여 여성, 가족 정책 입안을 담당하였다.

문재인 정부가 출범한 이후 정부의 무상원조 담당 기관인 한국국제협력단(KOICA) 이사장에 임명되었다.

그동안 개발도상국들을 원조하는 코이카 이사장은 대부분 외교관 출신들이 가는 자리였기 때문에 이와 무관한 경력을 가진 이 이사장은 선임 때부터 ‘낙하산 인사’ 논란을 겪었다.##