일본 야마구치현 서남부에 위치한 인구 16만 7천명의 도시이며, 현내에서 3번째로 인구가 많은 도시이다. 세토 내해에 접하고 연안부는 공업지역을 형성하고 있어서 야마구치 현에서도 공업이 발달해 있다. 우베시를 중심으로 인구 약 26만명의 우베 도시권을 형성하고 있다. 후쿠오카현 기타큐슈시와 관계가 깊고 칸몬 도시권의 일부를 이룬다. 우베흥산 발상지로도 알려져 있으면서 현재에도 본사 기능의 일부 및 주력 생산 거점을 시내에 두고 있어 연안부는 회사를 중심으로 한 공업지대가 형성되어 있다. 우베항이 일본 제일의 시멘트 수출량을 자랑하는 등 기타큐슈 공업지대, 세토우치 공업지역의 한 축을 담당한다. 또 야마구치 우베 공항이 있어 야마구치현의 교통 중심지 중 한곳이다. SPA 브랜드인 유니클로의 발상지도 이곳이다.

야마구치대학 의학부 부속병원, 우베흥산 중앙병원, 독립 행정법인 국립 병원 기구 야마구치 우베 의료 센터의 3개의 종합병원을 포함해 시내에는 다수의 대규모 병원이 점재하고 있으며 일본에서 10만 명당 의사 수가 가장 많은 도시이다.

야마구치현 서부의 세토내해 쪽에 있다. 현 중서부를 남북으로 관류하는 코토 강의 하류역에 해당해 강의 양안에 펼쳐진 평야부 및 해안가의 평지에 인구가 집중한다. 시 남부 중심 시가지의 남안이나 시 서부의 해안 지역에는 해저 탄전에 의해 매립된 철거지와 간척에 의해 개간된 논이 펼쳐져 "나카노카이사쿠(中野開作)", "츠마자키카이사쿠(妻崎開作)" 등의 지명이 남아있다.

중심역은 우베역이 아니라 우베신카와역이다.

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