오스트랄피테쿠스 아프리카누스는 오스트랄로피테쿠스속(Australopithecus genus)에 속하는 멸종된 화석 인류의 한 종이다.

아프리카누스(africanus)라는 종명은 발견지인 아프리카 대륙에서 따와 라틴어로 "아프리카의"라는 뜻으로, 학명은 아프리카의 남쪽 유인원(원숭이)라는 의미이다. 이명으로는 타웅 아이[Taung Child(Baby)]가 있다.

이 종은 남아프리카 일대에서 발생하여 신생대 신제3기 플라이오세 말기에서 제4기 플라이스토세 초기인 약 330만 년 전에서 210만 년 전까지 남아프리카 전역에서 주로 오늘날의 남아프리카 공화국, 나미비아, 보츠와나 지대를 무대 삼아 살았다.

지금으로부터 약 395만 년 전, 아프리카누스는 오스트랄로피테쿠스 아파렌시스(Australopithecus afarensis)의 아종으로 갈려져 진화하여 약 330만 년 전에 완전히 독립적인 종으로 분화했다.

1924년, 남아프리카 공화국에서 레이먼드 다트(Raymond Dart) 부부에 의해 '타웅 아이'라고 불리는 아프리카누스의 유아 화석이 발견되었다.

이 종은 오스트랄로피테쿠스속의 종들 중 가장 최초로 화석이 발굴되어져 사람족으로 분류되었다.

빈약하거나 가냘픈 신체였다.

초창기적인 직립 보행을 하였으며, 초창기적인 석기 도구를 사용했다.

현생 인류의 직계 조상인지에 대해서 수많은 논쟁 속에 논란이 되고 있는 상황이다.