오세트어는 인도유럽어족 인도이란어파에 속한 언어이다. 오세트어는 러시아의 북오세티야 공화국, 그리고 미승인국인 남오세티야에서 공용어로 지정되어 있다. 사용자수는 62만명이다.[1] 인도이란어파에 속한 언어이지만, 페르시아어와는 많이 달라져 있고 어휘면에서는 러시아어에서 유래된 차용어가 많이 보이고 있다.

이론 방언과 디고르 방언이 오세트어의 대표적인 방언들인데 표준어는 이론 방언을 바탕으로 정해졌다.

문자는 키릴 문자를 차용해서 쓰고 있다. 남오세티야 전쟁 전에는 북오세티야가 키릴 문자, 남오세티야는 조지아 문자를 썼지만, 이후에 키릴 문자로 통일했다.

오세트어 키릴 문자는 러시아어에서 사용하는 키릴 문자에 ӕ /ɐ/ 한 글자를 더하여 사용하고 있다. 표준어는 이론 방언에 기초하고 있지만, 자음 дз, з, с, ц의 경우 디고르 방언에서는 키릴 문자 표기에 가깝게 /dz/, /z/, /s/, /ts/로 발음하나 이론 방언에서는 /z/, /ʒ/, /ʃ/, /s/로 발음된다. 그 외 경음 부호(ъ)는 러시아어에 없는 구개수음 гъ /ʁ/, къ /q/ 혹은 방출음 къ /kʼ/, пъ /pʼ/, тъ /tʼ/, цъ /tsʼ/, чъ /tʃʼ/을 표기하기 위해 쓰인다.

문명 6 스키타이 문명의 지도자 토미리스가 해당 언어를 사용한다. 스키타이가 이란계 유목민족이었기 때문에 차용한듯.

오세트어 위키백과가 존재한다. 오세트어는 키릴 문자 체계를 사용하지만 오세트어 위키백과에서는 유독 키릴 문자 Ӕ ӕ에 대해서는 라틴 문자 Æ æ로 치환해 표기하고 있다.