일본 후쿠이현의 북단에 위치하는 도시이다. 후쿠이 평야(福井平野)에서 카에츠 대지(加越台地)에 걸쳐 있다. 가장 높은 산은 시 동부의 카리야스 산(刈安山)으로 547.7m. 북쪽으로는 키타가타 호(北潟湖)라는 호수가 있으며, 동서로는 타케다 강(竹田川)이 흐른다.

사실상 온천 하나로 유명해진 도시. 이 도시 이름은 몰라도 온천 이름은 아는 사람이 많다. 그런데 정작 이 온천은 우물을 파던 중에 우연히 발견되었다고 하며, 50년 전의 화재로 모두 타 버려서 현재와 과거의 온천장은 상당히 다르다고.

1884년 6월에 아와라 온천이 발견되었다고 하며, 이 온천의 개장은 당시 시골이었던 이 지역에 새로운 관광 활력을 불어넣어 주었다.

합병 후 시제를 시행할 때 오랫동안 쓰던 한자 이름을 버리고 히라가나로 바뀌었는데, 아마도 잘못 읽을 가능성이 크기 때문에 그런 것 같다. 일본에서 芦라는 단어는 보통 아시라고 읽는다.