한국에서 1895년 ~ 1905년 사이나, 1938년 ~ 1940년 사이에 소학교를 다녔던 학생을 말한다.

북한에서는 초등 교육기관의 명칭으로 국민학교와 대비되는 인민학교를 사용하고 있었으나, 고등중학교를 중학교로 변경함과 함께 인민학교를 소학교로 변경하였기에, 북한의 초등 교육과정을 이수하고 있는 학생 역시 소학생이라고 부른다.

일본어로 쇼오가쿠세에(しょうがくせい) 정도로 발음하며, 현재의 한국의 초등학생과 같은 의미를 가진다.

중국어로 샤오쉐셩(xiǎoxuéshēng)이라고 한다. 용도는 일본과 마찬가지이다.