빅토리아 시대, 라이세움 극장을 운영하며, 연극배우이자 배우 매니저로 활동한 영국의 배우. 1895년, 기사작위를 받은 최초의 배우가 된다. 자신의 소유인 '라이세움 극장'의 비지니스 매니저로 드라큘라의 저자로 유명한 브램 스토커를 영입하였다.

뮤지컬 캣츠에서 나이든 극장 고양이 거스가 젊은 시절 "어빙이나 트리와도 함께 무대에 섰다(He acted with Irving, he acted with Tree)"라고 하는 가사가 있는데, 여기 나오는 어빙이 이 사람. 참고로 트리는 또다른 영국의 전설적 배우 허버트 비어봄 트리(Sir Herbert Beerbohm Tree)이다.

브램 스토커가 쓴 소설의 드라큘라 백작 캐릭터의 모델이 되었다고 알려져 있다. 실제로 소설에 묘사된 드라큘라 백작의 외모는 블라드 가시공보다는 어빙의 모습에 더 가깝다.

다만 어빙 밑에서 스토커가 고생을 한 것 때문에[1] 사실 어빙을 몰래 까려고 모델로 쓴게 아니냐는 썰도 있다.

한편으론 어빙이 파우스트에서 메피스토펠레스 역을 기가 막히게 잘해서 소설을 쓰고 연극화하면서 어빙을 드라큘라 백작으로 캐스팅하기 위해 그를 모델로 했다는 썰도 있다.

그러나 스토커에겐 안습하게도 초기 연극 각본 버젼을 읽은 어빙의 반응은 끔찍하군(...)