뜻은 하늘 아래에서 가장 강한 다섯 개의 무공. 담긴 뜻대로 딱히 우열이 존재하지 않는 수많은 무공 중에서도 강력한 무공이라고 하며, 천중오예를 뛰어넘을 수 있는 무공은 백미성승이 그토록 찾았던 무적공, 즉 무적검 말고는 없다고 전해진다. 북궁남가에 등장한 바가 있던 천상오절과 여러 공통점을 공유하기에 후계자라고도 볼 수 있지만, 위력 면에서는 떨어지는 것으로 보인다.

천중오예라는 말 자체는 북궁남가와 약골무적의 시대 사이에 살았던 소림사의 활불 백미성승이 명명한 것으로, 보통 우열이란 걸 가릴 수 없는 무공 중에서도 가장 빠르고 효과적으로 강해질 수 있는 다섯 무공을 선정하여 천중오예라고 이름 지은 것이 유래다. 백미성승은 이 천중오예를 발견한 후에 기존의 무공보다 우위에 서 있는 천중오예를 뛰어넘는 무적의 무공, 통칭 무적공을 찾아다녔으며, 무적공을 죽을 때까지 찾지 못했지만, 죽기 직전에 세상 모든 검을 한꺼번에 잘라내 버릴 수 있는 오직 하나의 검과 그 소유자인 무적검왕의 환상을 목격하여 무적검의 출현을 예언했다. 이 유언을 기점으로 천중오예와 무적공, 무적검왕이라는 이름이 세상에 널리 퍼졌다고 한다.

정작 천중오예에 속한 무공 자체는 백미성승이 하나만으로도 능히 세상을 피바다로 만들 게 분명해서 밝히지 않았고, 후대에 차례차례 나타난 것을 무림인들이 천중오예라고 명명한 것에 불과하다. 그리고 백미성승이 예감한 대로 천중오예는 나타날 때마다 세상을 피로 물들였다. 참고로 시대상으로 가장 먼저 나왔던 천중오예는 천마 종리강의 마라묵강수와 종리강을 죽인 벽력검제 연청운의 대우주파천황이다.

사실상 무적검 '쾌도'와 '지옥'을 제외하면 모든 무적검은 이 천중오예에서 비롯되었다. 무적검 '묵혼'은 이 천중오예와 별 연관이 없어 보이지만, 유정생이 묵혼을 완성하기 전에 봤던 무적검왕 정소운이 천하비무 전에서 남긴 일원의 심득이 담겨 있는 비보 반일일검도에서 비롯된 것이기에 일원과 마찬가지로 대자연조화검결에서 탄생했다고 볼 수 있다. 실제로 유정생은 일원과 묵혼의 관계를 하나의 가지로부터 나온 다른 두 가지의 열매로 표현했다.

천상오절이 검무린과 연취취 부부가 수습한 뒤에도 천중오예라는 다른 무공으로 남았듯이, 이 천중오예 역시 후대에도 사라지지 않고 남아 천뢰무한의 시대까지 전해졌다. 다만, 대자연조화검결은 대자연결로 이름이 바뀌었고, 대우주파천황은 정황상 이어진 걸로 추정되지만, 직접 등장하지는 않는다.