무협소설에 등장하는 검술의 극의로 검을 의지만으로 자유자재로 조종하는 보통 어검술의 위로 취급받는다.[1] 실제로 존재하는 검술인 심검도와 당연히 다른 말이다.

무형검(無形劍) 또는 심즉살(心卽殺)의 경지와도 동일시되며 상상할 수 있는 검술의 최고 경지로 나올 때가 많다. 심검이 아예 나오지 않거나 상상 속의 경지로만 언급하는 작품은 있어도, 심검보다 높은 경지가 나오는 작품은 거의 없다. (홍콩만화 풍운) 그나마 황제의 검에서 나온 자연검과 우주검이 있긴 한데, 우주검은 스케일이 이름처럼 우주급으로 날아가는 데다가 순수 무협소설에 접목하기에는 좀 무리가 있고, 그나마 자연검이 다른 작품에서 자주 인용되는 편이지만, 심검만큼 자주 나오지는 않는다.

무협소설마다 설정을 다르지만, 보통 극도의 수련을 하여 검의 극의에 다가선 검사는 마음속에 검을 얻는데, 심검의 경지에 이르면 마음속의 검을 현실로 꺼낼 수 있다. 아니면 그냥 어검술 위에 있는 게 심검의 경지라고 나온다. 검기, 검강, 검환처럼 검이 가장 대중적이라서 그런지 심도, 심창 같은 건 없다. 검술의 극의지만, 묘사는 대충 한 번 노려봤을 뿐인데 상대가 죽었다는 식으로 흘러가서 보통 심검을 자주 사용하지는 않는다. 나오면 상대방이 같은 심검의 고수라 심검의 사용이 무의미하다는 식으로 간다.

구무협에서 묘사되는 부분은 대부분 무형의 형태이고 이 경지에 이르면 굳이 검을 쓰지 않아도 내공으로 형성된 무형의 검이나 검기가 상대방을 벤다. 이론상은 마음이 닿는 곳이라면 어디든, 무엇이든 벤다고는 되어 있는 작품도 있고 백리(百里), 혹은 천리(千里) 밖의 물체도 벨수있다고 나온다.
검강이나 이기어검술과는 차원이 다른 경지로 형태와 틀을 벗어난 공령무도라고 불리우기도 한다.
사실상 무협에서 나오는 검도의 마지막 경지로 알려져있지만 일부작가들은 무검(無劍)이라는 더 높은 경지를 쓰기도 한다.無한의 劍제? 아니면 같은 경지로 표현되는 것도 있다.