중성의 소금이 가지고 있는 맛. 정확히는 소금을 구성하는 성분인 염화나트륨(NaCl)이 물에 녹아 이온화되어 생기는 염화 이온이 내는 맛이다.

다만 염화 이온과 결합한 양이온(Na+, K+ 등)에 따라 짠맛의 강도에 영향을 받는다고 한다. 미원을 찍어먹을 때 짠맛이 나는 이유이기도 하다.

단맛[1]이나 신맛[2] 등 다른 맛들은 대체 성분이 존재하지만 이 짠맛만큼은 염화 이온 말고는 대체 성분이 딱히 없다.

2013년에 한국식품연구원 연구진이 재래간장에서 짠맛을 내는 새 물질을 발견했다고는 하는데, 소금이 아예 없는 상태에서 짠맛을 내는 게 아니라 소금의 짠맛을 증폭시켜 주는 물질로 보인다.

신장병 등의 이유료 나트륨의 섭취량을 제한할 때가 있는데 간이 심심해 맛이 없으므로 짠맛을 내기 위해 암모늄염이나 칼륨염 따위를 이용하기도 한다. 다만 칼륨염은 심장에 별로 좋지 않으니 주의. 칼륨염이 들어간 소금 대체품은 염화칼륨을 많이 쓴다.

암모늄염은 살미아키를 보면 알듯이 짠맛만 있는 게 아니라 영 좋지 못한 풍미로도 유명하다.

2014년 말부터 영어권 온라인에서 사용되기 시작한 Upset, Jealous, Embarrassed 등의 뜻을 가진 은어. ㅂㄷㅂㄷ와 아주 유사하다. 일반적으로 게임, 경기, 내기 등에서 패한 후 뒤끝이 있는 사람을 지칭한다. 의외로 1938년부터 미국에서 사용한 은어라고 한다.[3] 2014년 말에 유튜버들이 자신들의 동영상에 쓰면서 다시 퍼지기 시작한 모양.[4]

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오버워치에 등장하는 한국인 캐릭터 D.Va의 스프레이 도안 중에 한글로 '소금'이라고 적힌 것은 이 은어를 뜻한다.