2002년 9월 9일 발매된 임프레션 건설 시뮬레이션 시리즈의 마지막 작품.
중화 문명을 주제로 했으며 언어는 오디오,텍스트 모두 영어로 발매됐다. 시리즈 최초로 멀티 플레이가 추가되었다.
2017년 기준으로 GOG.com링크에서 쉽게 구매할 수 있다.

시저 3에 비해 화려해진 그래픽과 풍부해진 미션 볼륨은 훌륭한 점이지만 자금 관리 등의 난이도는 다소 과도하게 쉬워진 감이 있다. 시작시 자금을 엄청나게 풍부하게 주기 때문에 게임에 대한 기본 감만 잡는다면 도시 내부의 자금 관리나 경영법이 무지하게 쉽다. 도시 경영에 제한이 있다는 곳에서도 의외로 별 어려움이 없어서 식량확보가 어렵다고 경고하는 사막맵에서도 손쉽게 대량의 식량확보가 가능.

대신 정치, 군사적 상황 등 도시 밖에서 벌어지는 일이라든가 종교 관리 같은 외부적, 간접적 방법으로 난이도를 조절한 것이 특징이다. 후반의 어려운 미션에서는 도시를 안정적으로 돌리기도 전에 적군이 빠르게 들이닥치거나 각 도시 사이에서 적절히 처신할 것을 강제받아서 단순히 무역로를 개통하면 그만이던 시저 3의 '제국 맵'보다 중국 지도가 훨씬 중요해졌다.

실제 군사 침공, 재앙이 없는 평화적 모드의 커스텀 플레이를 할 경우 난이도의 상당부분을 차지하는 외부의 트러블과 재앙이 없어지고 도시 안의 경영만 신경쓰면 되기 때문에 같은 조건의 시저 3보다 훨씬 난이도가 쉬운 것을 느낄 수 있다.

파일:emperorriseofthemiddlekingdomscreen02.jpg

역사적으로 기원전 2000년대부터 금나라까지의 중화 문명사를, 지역적으로는 중국 대륙,동남아시아,내몽골,만주,한반도에 아우르는 지역을 본작에서 다루고 있다. 한족이 게임의 중심이지만 이민족으로 고구려, 흉노, 남월, 몽골, 위구르등이 등장하여 교역/분쟁의 대상이 된다. 3000년의 시대폭을 아우르는 배경이지만 게임상의 건물/인물의 외견적 변화는 없으나 시대가 지남에 따라 일부 산업이 변하고 종교가 변하는 등의 고증 반영이 되어있는 편이다.

전작들에 비해 디테일이 향상된 그래픽이 눈에 띄며, 해상도는 1024x768까지만 지원했으나 유저모드로 1920x1080까지 가능하다. 유저 모드는 반드시 설치하는 것이 좋다. 자신의 해상도에 맞는 실행파일을 골라 원래 실행파일을 덮어쓰는 식.

파일:31154-emperor-rise-of-the-middle-kingdom-windows-screenshot-feng.jpg
본작에서 추가된 새로운 시스템으로, 어떤 건물을 짓든 적합한 장소(초록색으로 표시), 부적합한 장소(노란색으로 표시)가 존재하며 부적합한 곳에 짓더라도 큰 문제는 없으나 풍수에 맞지 않은 건물들이 많아지면 주민들의 만족도가 떨어져 주민들이 이주 가버리는 원인이 될 수 있다. 이는 게임상의 풍수(Feng shui)탭(단축키 F)을 통해서 그 정도를 확인 할 수 있다. 적합/부적합의 기준은 각 건물에 연관된 오행의 원소에 따라 그 위치가 달라진다. 도시의 풍수 상태가 나쁘면 신들에게 올리는 공물 효율도 떨어지는데 이것 역시도 꽤 아픈 페널티다.

파일:emperor_religion.jpg

전작들이 해당 문명의 신화를 바탕으로한 다신교를 종교로 했다면 본작은 중화문명의 다신교인 전통 신앙(Ancestor)[1]을 비롯해 동아시아 전통 삼교라고 일컫는 도교(Daoism), 불교(Buddhism), 유교(Confucianism)까지 더해 모두 네가지 종교가 등장한다.역사가 어찌됐든 게임 상에선 네가지 종교 모두가 공존 가능하다! 각 종교는 각각의 종교 건물을 가지고 있으며 각 세명의 신(Hero)이 존재하며, 전통 신앙에 속하는 신들만 공물을 바치지 않으면 자연 재해를 일으킨다. 종교 건물을 짓고 공물을 바치는 것으로 신을 소환할 수 있고 여러가지 축복과 혜택을 얻을 수 있다. 전작에 등장하던 일부 신처럼 전투가 가능한 신이 있으며 도시 방어 및 공격에도 도움을 준다. 전작과의 차이점으로 신마다 요구하는 특정 공물을 따로 없고 어떤 물자든 공물을 바칠 수 있으나 양과 질에 따라서 호감도의 변화가 차이난다.

중국 신화에 등장하는 신들로 주기적으로 공물을 바쳐주지 않으면 지진,홍수,가뭄등의 재해를 일으킨다.
사당(Ancestral Shrine)을 지어야 공물/소환이 가능하다.
가장 낮은 테크에서부터 접할 수 있는 종교. 전통신앙의 신들은 만족도가 Contented(만족함)이하의 단계로 내려가는 것이 특징이며, 차례대로 Neglected(무시당함), Unhappy(불쾌함), Angry(분노함) 순으로 떨어져 간다. Angry단계에 이르면 재앙이 일어나는데 가뭄, 지진, 홍수 3가지가 존재한다.
가뭄은 별게 아니지만 홍수는 물가로부터 일정 거리 안의 건물이 싸그리 파괴되는 무서운 재앙이라 수원 근처에 건물이 많다면 데미지가 심각해지고, 지진의 경우 신들이 일으키는 것과 일반 지진 2가지가 있다. 일반 지진은 흔들리는 효과만 나지만 신들이 일으키는 것은 주로 주거단지를 싹 파괴시켜버리는 엄청난 위력을 갖고 있어 한방에 재시작까지 갈 수 있다.

춘추전국시대 이후 테크부터 등장하는 종교.
도관(Daoist Temple)을 지어야 공물/소환이 가능해진다.
관우는 삼국시대 이후부터 등장한다.

중국 도교 전설에 등장하는 최고 지위의 여신. 게임상에 소환되면 비취 조각장에 축복을 내려 생산량을 늘려주며 스스로가 도교 사원의 성직자 취급이 되어 종교 욕구를 충족시켜준다. 또한 기념물 건축을 빠르게 해주는 토목 공사 캠페인의 치트키적인 존재. 진시황의 병마용과 진시황릉 미션에서 대놓고 서왕모 소환을 하라고 팁으로 알려주는데, 별 쓸모도 없는 기념물에 허랑방탕하게 전 자원을 쏟아부어야 하는 미션이라 도교신앙에 심취해 국력을 탕진하는 것이 자연스레 고증되어버린다(!)

춘추전국시대부터 등장하는 종교.
섬기는 신(?)[6]들이 모두 실존했던 인간들이다.
여타 종교에 비해 실용적인 효과가 많다.
신을 소환하기 위해선 서원(Confucian Academy)을 지어야 하며 일반 주민들은 믿지 않고 장원에 사는 엘리트 계층만 믿는 종교다.
서원은 종이를 소모한다.(종이가 발명되기 전 시대는 목재.)

한(漢)말기부터 등장하는 종교.
나오는 신들이 보살,승려,요괴라는 독특한 조합.
불탑(Buddhist Pagoda)을 지어야 공물/소환이 가능해진다.

외교창에서 첩자를 보내는 기능이 존재한다. 정탐을 보내 침략을 보다 빨리 알아내거나, 산업시설을 사보타주하여 필요한 물자 수입량을 늘리거나 병력을 사보타주하여 방어병력 수를 줄이거나 하는 공작 활동이 가능하다. 이 게임에서는 도시를 비운 군단의 숫자를 감지해 친밀한 도시들까지도 빈집털이를 하러 오는 사악한 AI가 있기 때문에 다른 도시를 공격할 때는 공작활동을 해 상대 군사력을 약화시키고 군단 대신 신을 소환해 함께 공격시키는 식으로 공격용 군단을 하나라도 아끼고 방어병력을 남기는 전략이 필수적이다.

또한 플레이어가 관리하는 도시도 스파이가 침투할 수 있으며 저장고의 물건을 도난당하거나 관청이 파괴되는 등의 피해를 입을 수 있다. 상대 스파이는 곳곳에 감시타워를 설치하여 체포, 전향을 통한 이중간첩화 2가지 중 하나를 시킬 수 있다. 체포시 몸값을 내기도 한다.

놀랍게도 흔히 '워커'라고 불리우는 길거리의 NPC중 스파이 NPC가 존재하는데, 간혹 패턴에서 벗어난 행동을 하는 NPC를 오른클릭하면 "아이에에에!? 들켰다! 숨어야겠다!"라면서 황급히 연막을 치고 숨어버린다. 이녀석이 숨는다고 딱히 잡아내거나 하는 등 특별한 일이 벌어지지는 않으므로 실제 잡아내는 건 손자나 감시타워의 몫이다.

전작이었던 제우스의 스탠드얼론 확장팩, 포세이돈 : 마스터 오브 아틀란티스에서 추가되었던 캠페인 에디터가 본작에도 기본 탑재되어 본인의 입맛에 맞는 시나리오를 스스로 만들어 플레이 할 수 있다.

시리즈 최초로 멀티 플레이가 구현이 돼 있고 최대 8인까지 함께 플레이가 가능하다

십이지와 십간(간략화되어 오행으로 표기)의 개념이 존재하여, 게임상에 서력과 당해의 갑자가 표기된다. 처음 게임을 시작할 때 프로필을 작성하게 되는데 이때 자신의 띠를 등록하고 게임상에서 해당 년도(예:토끼의 해)가 오게되면 다음과 같은 보너스중 하나를 선택하여 얻을 수 있다.
- 물자
- 건설 비용 감소
- 생산성 증가
- 군대 버프
- 동물 한 마리

파일:568a4e976c809b6b3377ed832f7de9cb106d32e153b496fd33d9e1b8c9dceb85.jpg

전작에서도 등장했던 기념물이 중화문명 버젼으로 나오며 막대한 자원과 노동력, 시간을 들여 건설이 가능하다. 아시아 유저들에겐 친숙한 병마용, 만리장성, 대운하 등을 건설 할 수 있으며 건축되어가는 모습이 디테일하게 표현되어 본작의 재미를 크게 더하는 요소이다.

주로 캠페인의 클리어 조건 중 하나로 등장하며 특정 종교의 신들과도 연관되어 있다. 예를 들어 특정 기념물을 건설하면 해당하는 신의 만족도가 최고도까지 올라가고 일정 수준 이하로 절대 떨어지지 않는다. 한마디로 건설만 하면 특정 신에 한해서 매우 강력한 종교 건물로 사용 가능하다. 경우에 따라 전작 제우스에 나왔던 신의 성지와 비슷한 역할이란 느낌이 있다. 대신 병마용, 만리장성 등 몇몇 승리조건이나 위치설정이 어렵게 설정되어 있는 기념물은 커스텀 게임에서 사용이 불가능하다.

꿀잼 게임에 비해 지나치게 간략해 사람들이 아쉬워하는 시저 3에 비해 파라오처럼 매우 볼륨이 풍부한 캠페인이 특징이다. 몇 가지 맵들, 특히 브리핑에서 '수도'를 건설한다고 서술된 맵들 대부분은 미션 클리어 후 해당 캠페인 내에서 재등장하는 경우가 많다. 개발을 신중하게 하고 자금도 실컷 쌓아놓으면 굉장히 큰 도움이 된다.

시대 순으로 기술함.

튜토리얼 성격의 캠페인. 실존 여부에 대해 논란이 있는 고대국가 夏를 배경으로 했다.

고대인만큼 생산 가능한 자원 종류가 적고 지을 수 있는 건물도 많지않지만 비교적 쉽게 클리어 가능한 연습용 캠페인. [9]

미션목록

상나라의 도시국가들(City States of Shang)

쌀 경작과 청동기가 처음으로 등장한다.

최초의 기념물로 대신전(Great Temple)을 짓게 된다.

미션목록

격동의 바람(Turbulent Winds)

실질적으로 상 멸망후 주나라부터 춘추전국시대 까지의 역사를 배경으로 하고 있다.

관개 농업이 등장하고 제자백가의 출현으로 유교와 도교 신전이 생긴다.

군사적으로 전차와 석궁,투석기등이 생겨나고, 경제적으론 화폐가 등장한다.

캠페인 후반부에선 철기까지 등장하게 된다.

미션목록

강대한 진(The Mighty Qin)

중국 역사상 최초의 통일왕조인 진나라를 배경으로 하고 있다.

캠페인의 주 내용은 진시황대에 건설 됐던 대운하,진시황릉,아방궁등을 짓는 게 중점이 되는 본격 토목공사 캠페인(...)

이민족으로 남월이 최초로 등장한다

미션목록

비단길(The Silk Road)

초한전쟁에서 승리한 한고제가 장안을 개발하는 걸로 캠페인이 시작된다.

이민족으로 흉노[14]와 고구려[15]가 처음 등장한다.

산업 분야에서 종이와 강철이 등장하고 서역과의 교역으로 향신료를 얻을 수 있게 된다.

한반도 지역에 낙랑군을 설치하는 시나리오가 존재한다.[16]

캠페인 후반부에서 불교가 등장하기 시작한다.

미션목록

유일한 커스텀 캠페인으로 그 유명한 위촉오삼국시대 말기를 배경으로 한 캠페인. 영문이름이 진무제인만큼 위나라 마지막 황제가 왕위를 양도하고 사마염이 서진을 건국한 시점의 낙양에서 캠페인이 시작된다.

미션목록

장엄함의 시대(A Time of Grandeur)

수문제의 대륙 통일과 장안 재건을 시작으로 캠페인이 시작된다.

불교의 모든 영웅이 나오고 기호품인 차를 재배할 수 있게된다.

오락 건물의 최종테크인 연극 학교(Drama School)와 공연장(Theatre Pavillion)을 건설할 수 있다.

미션 목록

북방의 침략자(Invaders from the North)

네번째 미션까지가 송(宋)왕조, 이후 미션은 금(金)왕조로 나눠진다.

미션목록

멀티플레이 용으로 제공되는 시나리오.

최대 8인까지 플레이 가능하면 협력형과 경쟁형으로 나누어진다.

•팔왕국(Eight Kingdoms)
•전국시대(The Warring States)
•만리장성(The Wall of 10,000 Li)
•삼국시대(The Three Kingdoms)
•대운하(The Grand Canal)
•장엄한 당(The Magnificent Tang)
•오호십육국시대(Five Dynasties)
•진나라의 장벽(Jin Great Wall)

-1.01 패치 이후 추가됨-

A Tale of Two Cities
The Strongest Dynasty
Chenghuang - The Town God
Heiress of the Hexi Corridor
Strength Against Oppression
Eight Elite Kingdoms
Eight Prosperous Kingdoms
Naval Trade
Securing the Silk Road
Spring and Autumn
Supporting the Great Wall
The Usurper