JR 니시니혼의 지방교통선 중 하나로, 시마네현 고츠시의 고츠역에서 히로시마현 미요시시의 미요시역을 이었다.

산요 본선과 산인 본선을 연결하는 인요연락선 중 하나로써 1930년대부터 건설되었으나, 전 구간이 개통된 건 1975년의 일이었다. 산간지방을 운행하는 관계로 이따금 낙석사고도 있었으며 이 때문에 버스 대체수송이 잦은 노선이기도 했다.

1930년 '산코선'이 개업하였는데, 현재의 산코선 북쪽 구간이며 1949년 '산코호쿠선'으로 개칭했다. 이어 1955년에는 산코난선이 개업했으며, 1975년 하마하라-쿠치바 구간이 개통됨에 따라 기존의 산코호쿠선, 산코난선을 합쳐 '산코선'으로 개칭했다. 1987년 철도 분할 민영화로 JR 니시니혼에 승계되었다.

2016년 3월에는 전 구간에 노선기호 F가 부여되었다.

2018년 4월 1일부로 공식적으로 폐선되었으며, 해당 구간은 다섯 구간으로 나뉘어 버스노선으로 대체되었다. 2018년 폐선 당시 버스 시간표 현재는 바뀐 것이 있을 수 있으니 주의.

내용이 본문보다 더 긴 관계로 하위 문서로 분리되었다. 한낱 지방 철도노선의 폐선 과정이 별개 문서로 독립했다는 것만으로도 이 노선이 얼마나 유명한 철도였는지 짐작할 수 있다.

전 구간 보통열차가 운행했으며 전 노선을 운행한 열차는 하루에 1.5왕복 뿐이었다. 열차는 키하 120형 동차로 운행하였다.