1978년 9월 26일 오후에 서울특별시 도봉구에서 번데기를 사먹은 어린이들, 같은 날 파주시에서도 번데기를 훔쳐먹은 어린이들 중 10명이 사망하고 27명이 중태에 빠진 사건이다.

이 사건의 원인은 맹독성 농약인 파라티온[1]을 보관한 포대에 번데기를 담은 것이였다. 당시 번데기는 "밀봉해야 하는 식품"이 아니라 시중에서 파는 여러 채소들처럼 일반 농산물로 취급되었다. 따라서 농사에서 흔히 쓰이는 포대에 담아 운반하는 것이 가능했는데 이 포대가 농약을 보관한 포대였던 것이다.[2]

그 후 경찰은 이 사건의 관계자를 체포했으며 이 이후 불량식품[3]이라면 백안시하던 부모님들은 아이들에게 불량식품의 무서움을 설파, 그 수요가 급격히 하락해 한동안 소라라든가 냉차, 뽑기, 쫀디기같은 또다른 길거리 식품이 철퇴를 맞고 암흑기에 빠져들었다.

사망자 중 김주용 군(당시 6살)은 아버지 김희철 씨(당시 44세)가 시장에서 사준 번데기를 먹고 2시간 뒤 복통, 구토 증상을 일으켜 아버지가 2시간 25분 동안 11곳의 병원을 돌아다녔으나 '손이 모자라다', '병실이 모자라다', '진료를 해줄 상황이 아니다' 등의 핑계를 대면서 진찰을 거부하는 바람에 결국 김 군은 진찰 한 번 못 받고 다음날 새벽 1시 40분 경 농약중독으로 세상을 떠났으며, 이후 아버지 김 씨도 1979년 3월 21일에 농약 음독자살로 아들의 뒤를 따르는 안타까운 사건이 일어났다.

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