Messier 59 / NGC 4621

M59은 처녀자리에 있는 타원은하이다. 1779년 요한 쾰러가 발견하였으며, 허블 분류상 E5형 은하이다.

M49, M60, M87과 함께 거대 타원은하로 알려져 있다.

1779년 4월 11일 독일의 천문학자 요한 고드프리드 쾰러(Johann Gottfried Koehler)가 발견하였다. 그는 근처에서 혜성을 찾다가 M60과 함께 M59를 발견하였다.

4일 뒤인 1779년 4월 15일 프랑스의 천문학자 샤를 메시에도 1월 19일에 발견한 혜성을 찾던 중 M59를 발견하였고 M60과 쾰러가 찾다 놓쳤던 M58도 같이 찾았다.

영국의 천문학자 존 허셜이 이 은하를 관측한 뒤 자신의 천체 목록에 기록하였고 훗날 GC에도 등재시킨다.

메시에 59는 거대 타원은하로 지구에서 약 6000만 광년 떨어져 있다. 지름은 9만 광년이며, 2,200여개의 구상성단과 약 2천억개의 별들로 이루어져 있다. 은하의 총 질량은 태양 질량의 약 2500억배이며 은하 중심부에는 태양 질량의 2억7천만배의 초대질량 블랙홀이 자리하고 있다. 이는 우리 은하 중심의 초대질량 블랙홀보다 약 60배 정도 큰 규모다.

은하 중심부으로부터 200광년의 영역은 M59의 나머지 부분과 반대로 회전하는데 과거에 다른 은하와의 충돌을 원인으로 보고있다. 이렇게 내부와 외부의 회전방향이 다른 은하들 중에서는 가장 작은 회전 영역을 가지고 있다.

맨눈으로는 절대로 볼 수 없다. 쌍안경이나 파인더로도 매우 좋은 조건하에서나 성운상으로 보이게 된다. 4인치 이상의 망원경으로는 중심핵 부분의 옅은 빛구름만 관측 가능하다. 8인치 이상의 망원경으로는 중심부와 주변 헤일로를 관측할 수 있다.

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처녀자리 엡실론(ε) 빈데미아트릭스(Vindemiatrix)에서 서쪽으로 20.2m, 북쪽으로 42' 떨어져 있다.