Messier 5 / NGC 5904

M5는 뱀자리의 구상성단이다. 섀플리-소여 집중도 분류에 의하면 V형[1] 구상성단이다.

1702년 5월 5일 독일의 천문학자인 고드프리드 키르히와 그의 아내인 마리아 마가레타가 혜성 관측중에 발견하였다. 이후 1764년 5월 23일 샤를 메시에가 독립적으로 발견하여 목록에 추가하였다. 처음 발견시에는 별이 없는 성운으로 묘사했으나 후에 윌리엄 허셜에 의해 별로 이루어진 성단임이 입증되었다.

M5는 지구에서 24,500광년 떨어져 있으며 직경이 약 160광년에 달한다. 변광성 105개를 포함하여 100,000개에서 500,000개의 별들이 중력적으로 묶여있으며 추정나이는 약 130억년이다.
M5는 현재 52km/s의 속도로 지구와 멀어지고 있다.

여담이지만 M5가 속해있는 별자리인 뱀자리는 원래 뱀주인자리와 같은 별자리였으나 분리되면서 뱀이 두동강나버렸다! 하지만 하나의 별자리로 인정해준다. 흔히 뱀의 머리와 뱀의 꼬리로 나눠 구분한다.

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일단 뱀자리를 찾아야한다. 헤르쿨레스자리와 목동자리 사이의 북쪽왕관자리를 찾은 뒤 알파별인 알페카와 베타별을 잇는 선분을 알페카에서 3배 연장하면 사각형 모양의 뱀의 머리를 찾을 수 있다. 뱀의 머리 하단의 베타와 델타를 잇는 선을 델타방향으로 1.5배 연장하면 M5를 찾을 수 있다.

파일:Messier 5.png

먼저 두 주황색 원이 헤르쿨레스자리와 목동자리이다. 그 사이의 빨간 원이 북쪽왕관자리이고 알파별과 베타별을 3배가량 연장한 초록색 선분 세줄을 따라가면 초록색 원 안에 뱀의 머리가 나온다. 뱀의 목 부분에 위치한 뱀자리의 베타별과 바로 밑의 델타별을 연장한 1.5배가량의 남색 선을 따라가면 발견할 수 있다.