신해혁명 이전의 중국 고위 관리. 고관대작. 관리를 뜻하는 단어에서 왔다고 한다.

단순히 직책을 가리키는 것이 아니라, 의례를 까다롭게 따지는 위세등등한 높으신 분이란 뉘앙스가 있다. 억지로 비유한다면 우리가 흔히 말하는 양반 같은 느낌이다.

16세기 중반 포르투갈이 마카오를 식민지로 다스리면서 서구세계에 중국의 이런저런 모습이 알려졌는데 이 과정에서 Mandarin이라는 말이 나왔다. 여기에는 세 가지 어원이 알려져 있다.

이 중국에서 기인한 부분이 확대되어서 만다린은 '동양', 특히 동아시아 지역을 의미하는 표현으로도 사용한다. 생물의 품종 중에서 'Mandarin'이란 이름이 붙은 종의 경우 동아시아 지역에서 자생하는 종들이 있는데 이 표현을 사용한 것.

관화라고도 하며, 중국 대륙 북부에서 쓰이는 중국어 방언 중 하나이다. 9억 명 정도가 사용하는 방언으로 세계에서 가장 화자 수가 많은 방언이다. 중국어의 표준 방언이라 할 수 있는데, 명나라 이후 중국 왕조의 관리들의 소통 언어였고, 근대 중화민국과 중화인민공화국이 만다린의 일파인 북경 방언을 체계적으로 정리하고 표준화한 것이 오늘날의 표준중국어(보통화/중화민국 국어/싱가포르 표준 화어)이기 때문이다.

만다린의 어원이 중국어가 아니다보니 정작 본토에선 표준중국어를 만다린으로 지칭하는 경우가 거의 없다. 표준중국어를 떠나 서양에서 만다린으로 불리는 어떤 단어도 정작 중국 내에선 잘 사용되지 않는다.

자세한 사항은 관화 참조.

만다린 오렌지(Mandarin orange)라고 하는데 그냥 귤이라고 보면 된다.

만다린(마블 코믹스) 문서 참조.