농업, 축산업, 화훼업, 수산업, 임업에 특화된 대학이다. 농업고등학교, 수산고등학교의 종합대학 버전이다. 농수산업이 주요 경제산업이었던 50~70년대가 부흥기였다. 하지만 중공업, 서비스업이 발달하기 시작하여 농수산업이 몰락하자 농수산대학도 서서히 사라졌다.

농수산대학은 대부분 국립으로 세워져서 지방거점 국립대학교의 시초가 되었다. 지방거점국립대학이 모두 농과대학을 갖고 있는 것은 전신이 농수산대학이었기 때문이다. 서울대 농대의 전신도 "수원농림전문학교"였다.