고치현의 현청소재지이자 최대도시로, 시코쿠에서 3번째로 인구가 많다. 토사 번과 사카모토 료마로 유명한 도시이며 료마와 관련된 관광지가 분포해 있다.

시코쿠 섬 남부 중앙부에 위치해있으며 서쪽과 북쪽으로는 산지로 둘러싸여 있고 남쪽으론 우라도 만을 거쳐 태평양에 면해 있는 해안도시이다.

JR 시코쿠의 도산선이 고치시를 관통하며, 중심역은 고치역이다. 특급열차인 난푸(오카야마, 도쿠시마), 시만토(타카마츠)가 다른 지역으로 가는 장거리 열차이며, 지역 사철인 토사 쿠로시오 철도의 아사선(일반열차)과 나카무라·스쿠모선(특급 시만토/아시즈리)은 도산선에 직결, 고치역을 경유하여 운행하고 있다.

도시철도는 토사덴 교통이 운영하는 노면전차 노선인 고멘선, 이노선, 산바시선이 있으며 이노선은 아가와군의 이노초까지 운행하는 광역철도 역할도 하고 있다.

고속도로는 고치자동차도와 고치토부자동차도가 지나며, 국도는 32번, 33번, 55번, 56번, 194번, 195번이 지난다.

시내버스는 토사덴 교통과 그 계열사(켄코호쿠부교통, 고치토부교통) 운행하고 있다.

고속버스의 경우에는 토사덴 교통이나 JR 시코쿠 버스에서 주로 운행하며, 가까운 칸사이를 비롯해 호쿠리쿠, 주고쿠, 칸토 방면 노선이 존재한다. 큐슈 방면 노선은 없으므로 마츠야먀, 타카마츠에 가서 환승하거나 공항으로 가서 일본항공의 후쿠오카 노선을 이용할 수 있다.

고치 공항은 고치시가 아닌 난코쿠시에 있으며 고치에키관광(高知駅前観光)에서 리무진 버스를 운행하고 있다.

고치항(高知港)이 위치하는데, 정기 여객선은 없고 화물 노선만 운행하고 있다. 국제 화물 노선으로는 부산항으로 가는 컨테이너선이 있다.

전라남도 목포시의 공생원 원장이었던 다우치 치즈코 여사의 고향으로 그녀를 기념하는 기념비가 시내에 있다.