무거울 중

무겁다는 뜻의 한자이나, '중요하다', '겹치다'라는 뜻도 가지고 있다.

본래 人 아래에 東을 써서 만든 글자였는데, 대전체가 형성되는 과정에서 東이 里의 형태로 바뀌었으며 위에 있던 人도 형태가 바뀌어 지금의 모습이 되었다.

사람을 본뜬 글자 아래에 묶은 짐을 형상화한 글자를 써서 '사람이 무거운 짐을 옮긴다'라고 해석하여 무겁다는 뜻을 갖게 된 회의자라는 설이 정설이나, 짐을 옮기는 '사람'의 모습으로 뜻을 나타내고 東의 음인 '동(→중)'으로 음을 나타낸 형성자라고 보는 시각이 있다. 네이버 사전은 후자를 채택했다.

겹치다는 뜻은 《옥편》[1]에선 원래 緟(더할, 거듭할, 겹칠 중)인데 重으로 대신한 것이라 하고, 한문학자 시라카와 시즈카도 같은 견해를 펼쳤다.

중국에서는 어떤 뜻으로 사용되느냐에 따라 음이 바뀐다. 가령 표준중국어에서는 '무겁다'와 '중요하다'라는 뜻으로 쓰일 땐 [zhòng]이라고 발음되나, '겹치다'라는 뜻으로 사용될 땐 [chóng]이라고 발음된다.

한자검정시험에선 읽기 7급, 쓰기 6급으로 분류된다.

신과함께에선 강림이 쓰는 낙인이 重이다.