1과 그 서수를 나타내는 한자로, 가장 기초적이고 중요한 한자 중 하나이다.

자형이 매우 단순하기 때문에 한자를 공부할 때 가장 먼저 배우는 글자 중 하나이며, 한자를 부수 순으로 배열한 한자 사전에서 맨 첫 번째로 나오는 글자이기도 하다. 아무리 한자를 모르는 사람이라도 모두들 알고 있으며, 심지어 한자와는 전혀 상관없는 삶을 사는 서양인들도 상식으로 은근히 알기도 한다. 그냥 글자 자체가 획수 하나로 선 하나를 찍 그은 거니까.

한자문화권의 언어별 발음은 다음과 같다.

유니코드에는 U+4E00에 배당되어 있고,[12] 주음부호로는 ㄧ로 입력하며, 창힐수입법으로는 一(M)로 입력한다. 한자검정시험에서는 가장 낮은 단계인 8급으로 분류되어 있다.

위조 방지를 위해 사용하는 갖은자에서는 壹이라고 쓴다. 옛날 지폐나 수표, 어음 같은 증권 문서 등에서 이 한자를 볼 수 있다.

일본의 남성 인명에는 一(いち)로 끝나는 것이 많으며, 이럴 때는 보통 첫째 아들임을 의미한다. 인명에서는 いち, いつ, ひと 등뿐만 아니라 かず, はじめ, つい 등으로 읽히기도 한다.

중국에서는 방 번호 혹은 전화번호 등을 부를 때 야오(yāo)라고 부른다.

壹은 一의 갖은자, 壱은 壹의 신자체이다.

아래 외에도 굉장히 많다.