일본 혼슈 지방 이와테현 중부에 있는 도시로, 이와테 현의 현청 소재지이다.

4백여년 전 '모리오카 성'을 중심으로 형성되었으며, 현재 성터가 남아있다.

3대 면요리로 유명한 곳. 한국 냉면의 현지화 버전인 모리오카 냉면, 중국 작장면(짜장면의 오리지널)의 현지화 버전인 모리오카 자자멘(盛岡じゃじゃ麺), 작은 그릇에 조금씩만 담겨 나오지만 빛의 속도로 리필되는 소바인 왕코소바(わんこそば)가 모리오카 삼대면(盛岡三大麺)으로 유명하다. 특히 모리오카 냉면은 전국적으로 볼 수 있을 정도.

2천년대엔 대표적인 민주당 강세 지역이었으나, 이는 정당 자체에 대한 지지 기반이라기보단 오자와 왕국이란 특징 때문에 그런 점이 더 커보인다. 2017년 기준 시장인 다니부시 히로아키는 자민당에서 탈당 뒤 무소속 자격으로 당선되었다. 다만 국회의원 선거에서는 아직 민주당 계열의 승리가 계속되고 있다.

도쿄도에서는 모리오카역까지 도호쿠 신칸센 하야부사/코마치 호를 타면 2시간이 조금 넘는 시간에 도착한다. 센다이시에서도 50분 이내에 닫는 등 가까운 거리에 위치한다고 볼 수 있다.