냉면이 일본에서 토착화되어 만들어진 냉면의 바리에이션.

1953년, 1세대 북한계 재일교포 양용철(楊龍哲)[1]이 부모님의 고향이고 자기도 어린 시절 자랐던 함흥의 함흥식 냉면을 베이스로, 일본에서 구하기 쉬운 재료를 사용해 만든 것이 시초다.

냉면 자체에 의외로 매운맛이 강한데, 강하다고 해 봐야 한국사람이 매워 죽겠다고 할 정도는 아니다. 육수를 떠먹으면 약간 맵싸한 간이 되어있구나 하는 정도. 경상도 지방의 쇠고기무국 수준이다. 다만 매운맛에 내성이 없는 보통의 일본인들은 이 정도로도 상당히 맵다고 느낀다.

이는 개발자 양씨의 취향인 매운맛이 강하게 가미되었기 때문이다.[2] 그런데 초기에는 이 매운맛이 너무강해 소비자들로부터 반응이 시큰둥해졌는데, 보편화된 오리지널 모리오카 냉면은 그나마 많이 낮아진 수준이다.

초기엔 이 매운맛 때문에 벌칙게임 용도로 사용되는 수모를 겪었지만 일본인의 입맛에 맞는 조리법을 개발하고 순한 맛과 매운 맛을 따로 구분하여 판매하는 등 마케팅을 실시, 이와테현 모리오카시의 명물로 인정되고 향토특산물로 지정받는 데 성공했다.

한국식 냉면과 다른 점은 면에 메밀을 사용하지 않았다는 것. 순수한 전분과 밀가루를 사용하여 만든 면은 질기기로 유명하다. 사진만 보면 물쫄면처럼 보이지만, 실제 식감은 그보다는 훨씬 부드러운 한국의 중국집 자장면발 정도다.

고명으로는 수박[3], 편육, 깍두기, 오이, 삶은 계란 등이 올라간다. 얹는 김치도 우리나라의 냉면김치 같은 게 아니라 진짜 배추김치 아니면 깍두기가 올라간다. 패밀리 레스토랑에서도 팔 정도로 보편화된 음식이긴 한데[4], 전문점이 아닌 이상 고명도 뭔가 심하게 이상하고 맛도 평균 수준을 넘지 못하니 먹겠다면 제대로 된 냉면집을 찾아 가도록 하자. 수준이 낮다기보다는 일본인의 입맛에 맞춰진 맛이라는 평도 있다. 요츠바랑에도 나온다. 코이와이 씨가 "냉면에 김치 올라가나요?"라고 묻는 장면에서 한국 독자들은 "읭? 냉면에 웬 김치가 올라가?"라고 생각할 법한데, 거기 나오는 게 바로 모리오카 냉면.[5]

모리오카 냉면 전문점에서 먹으면 의외로 국물이 달콤하고 걸쭉함을 알 수 있다. 재료가 다를 뿐 제법 자체는 평양냉면을 만드는 것과 마찬가지로 고기육수를 내는 데에서 출발했기 때문이다. 이 때문에 한국과 마찬가지로 모리오카 냉면을 제대로 파는 식당에서는 곁들임으로 수육 메뉴를 내거나 고깃집과 겸업하는 경우가 많다.