전라북도 전주시 덕진구 조촌동 반월교차로부터 완산구 동서학동까지 이어지는 길이 약 16.7km, 왕복 4~7차선 대로. 26번 국도의 일부이다.

군산시, 익산시 등에서 임실군, 남원시 등 전라선 라인의 지역을 갈 때 동부대로로 돌아가기 보다는, 호남로나 순천완주고속도로[3]로 대체 할 수 있다. 또한, 2016년 말 조촌동-용진간 국도대체우회도로(새만금북로의 일부)가 개통되어 군산, 익산 방향으로의 대체이용이 가능하게 되었다.

전라선이 이 도로와 거의 비슷하게 지나가며, 그 중에서 전주역이 유일하게 영업한다. 나머지 동부대로에 위치한 역인 동산역, 송천역, 아중역은 여객 영업을 하지 않거나 폐역되었다. 이중 아중역에서는 산정동까지 구 전라선을 이용하여 레일바이크를 운영중이다.

이 구간은 자동차전용도로이고 수요가 있을래야 있을 수 없는 외곽 지역을 지나가다보니, 전주시 양묘장과 재전마을을 제외하면 시내버스가 없고 이 노선들은 색장동까지 가지 않고 중간에 빠진다.

삼례, 군산, 익산 방향으로 오가는 차량과 호남고속도로 진출입 차량, 농수산시장으로 향하는 화물차량, 그리고 송천동, 동산동 지역과 인후동, 우아동 지역을 오가는 차량 통행량 때문에 항상 붐빈다. 특히 기린대로, 백제대로와 달리 전주시 예산 부족으로 8차선 구간은 전주톨게이트에서 동산역 사이의 일부 구간에 불과하고 대부분 왕복 6차선 또는 4차선으로 개설되어 있기 때문에 병목현상이 심한 편. 고랑과선교를 넘어서 전주천교에 이르기까지의 4차선 구간 이러한 사정으로 인해 상습적인 정체가 터지는 것으로 악명높다.

같은 대로인 백제대로나 기린대로 가 전주 원도심을 관통하면서 전주의 대동맥 역할을 하는 것에 반해 동부대로는 전라선 철도와 루트가 비슷하다. 이 도로와 전라선 철도가 전주의 시내와 외곽을 확연히 나눈다. 이 도로와 철길 안쪽은 도시이고 바깥쪽은 개발이 되지 않았다. 위성사진으로만 봐도 차이가 확연히 드러난다. 그러나 전주 에코시티가 이 길 바깥쪽에 조성되는 것을 시작으로 북전주의 개발이 열렸기 때문에 점점 중요한 도로가 될 것이다.