오이타현에 위치한 도시. 오이타현에서 오이타시, 벳푸시에 이어 3번째로 큰 도시이다.

서쪽은 후쿠오카현 부젠시와 타가와군, 북쪽은 세토내해, 동쪽으로 우사시, 남쪽으로 히타시와 인접해있다.

바닷가는 '겐카이 국립공원'으로 지정되어 있으며, 시내는 닛포 본선과 10번 국도를 통해 후쿠오카현과의 교류가 밀접하다. 후쿠오카 북부 지방에서 나카츠시의 공단지역으로 출퇴근하기도 하며, 나카츠시에서 키타큐슈시 방면으로 통근하기도 한다.

나카츠라는 이름의 유래는 1587년에 나카츠성이 축성되면서부터 시작되었으며, 폐번치현과 동시에 나카츠현이 되었지만 고쿠라현과 합병되었다. 그 후 고쿠라현이 후쿠오카현에 합병되면서 후쿠오카현에 잠시 속해있다가 1876년에 오이타현으로 넘어오게 된다.

1889년에 나카츠정(中津町)이 되었으며 자잘한 마을을 병합하여 1929년 오이타현에서 3번째로 시로 승격 되었다. 그 뒤에도 자잘한 정촌들이 병합하였으며 2005년에 시모군을 통째로 합병하여 현재의 모습이 되었다.

고속도로는 히가시큐슈자동차도가 지나며, 나카츠IC가 관내에 위치해있다.

국도는 10번 국도와 212번 국도가 지나가고 있다.

시내버스는 오이타교통 그룹에서 운행하고 있으며, 커뮤니티 버스인 '나카스 커뮤니티 버스'와 '나카츠 야마쿠니 버스'도 있다.

고속버스의 경우 칸사이(교토, 오사카, 고베)와 오이타(나카츠, 우사, 벳푸, 오이타)를 잇는 SORIN호, 오이타 공항과 나카츠를 잇는 '노스라이너'가 운행중이다.

철도로는 JR 큐슈 닛포 본선이 지나며, 중심역은 나카츠역이다. 그 외에도 히가시나카츠역과 이마즈역이 나카츠시에 위치하고 있다.

다이하츠 큐슈 본사와 TOTO 나카츠공장, 르네사스 반도체 패키지 & 테스트 솔루션(구 NEC 큐슈) 오이타 공장, DIC 큐슈 폴리머 본사 등이 위치해 있는 공업도시이다.

구로다 요시타카가 축성하고 호소카와 다다오키가 완성시킨 나카츠번의 거성인 나카츠성이 위치한다. 카가와현 타카마츠시의 타카마츠 성, 에히메현 이마바리시의 이마바리 성과 함께 일본 3대 수성이라고 부르기도 한다.

관광지로는 야바히타히코산 국립공원이 있다. 국립공원 내에는 풍광이 수려한 야바계곡, 라칸지, 야바케 온천등이 위치해 있다.

그 외로는 '나카츠 가라아게'가 전국구로 유명하다. 가라아게의 성지로 불리우고 있으며, 나카츠식 가라아게의 특징은 타 지역의 가라아게와 비교하여 튀김옷이 얇고 닭고기 자체에 진한 양념이 베어있다. 특히 나카츠번에는 많은 양계장이 존재했었기 때문에 닭고기를 값싸게 구하는 것이 가능했으며, 이 닭고기를 더욱 효과적으로 맛있게 제공하기 위해 수많은 가라아게 점포가 생겨났다고 한다. 가라아게 가게는 더욱 좋은 맛으로 경쟁하기 위해 저마다의 비법이 담긴 양념을 연구했으며, 그 때문에 다양한 맛의 가라아게가 발전할 수 있었다고 한다.

현재 시내에는 23개의 가라아게 체인점이 존재하며, 자연히 나카츠시 시민들은 일상생활 속에서 가라아게를 많이 먹게 되었다. 이 때문에 나카츠시는 일본 전국에서 유일하게 KFC가 정착에 실패한 지역이 되었었다고 한다. 1990년대에 KFC 나카츠점이 생겼다가 5년만에 철수하기도 했다.[3] 오죽하면 시에서 나카츠시 가라아게 맵을 배포하고 있을 정도.