1922년에 유럽의 철도 사업자들을 중심으로 결성된 국제기구. 초창기에는 국가간 직통운행 협조 등을 위해 결성되었다. 현재는 유럽, 아시아, 아메리카, 아프리카 각국의 철도사업자 및 관련기관 194개사가 가입하고 있다. 대한민국 대표로는 한국철도공사(KORAIL), 국가철도공단(KR), 한국철도기술연구원(KRRI)이 가입되어 있다. 이 중 한국철도공사는 인원도 파견한다.

정회원(active members), 준회원(associate members), 참관회원(affiliate members)의 등급이 있다. 회원등급은 국가 별로 부여되는 것이 아니라 각 철도기관에 부여되는 것이라서 각국 내에서도 철도기관 별로 회원자격이 다르다.

또한 철도기술 및 영업 관련 표준을 제정하기도 한다. 한국에서도 널리 쓰이는 UIC 차륜 배치 표기법을 비롯해서 차량번호 표기법[1], 객화차 분류법 등도 정하고 있다. 고속철도의 정의도 이곳에서 정한 것으로, 200km/h를 넘으면 고속철도로 분류한다. 국가간 철도요금 정산을 위한 가상화폐단위인 UIC 프랑을 운용했었고, 이는 2013년까지 ISO 4217 화폐부호에도 등재되어 있었다. UIC 프랑은 각종 UN/OECD 등 각종 국제기구의 계산단위가 SDR로 통일되는 와중에 이 친구만 따로 놀았었기 때문에 계속해서 특별인출권(SDR)으로 바꾸라는 요구가 많았으며, 결국 2013년 11월에 폐지되어 유로화로 대체되었다. 달러가 이닌 유로인 이유는 위에서 나온것처럼 이 기구는 유럽 중심의 기구로 처음 시작했기 때문이다.

국제적인 철도 회의도 주관하며, 여러 회의들을 매해마다 개최한다. 세계고속철도회의는 UIC의 주관하에 개최된다.

한편, 철도연맹 외에도 이와 비슷한 단체로 국제철도협력기구[2], 국제대중교통연맹, 교통연맹 등 다양한 단체가 존재하고 있다.

항목이 존재하는 기관만 기재.