MBC의 현대사 정치 사극 시리즈. 1981년의 '제1공화국'이 그 효시이며, 2005년 '제5공화국'까지 제작되었다.

은근 현역 성우도 많이 출연했다. 한 예로 제4공화국에선 강구한은 보안사 수사관 역으로, 강수진은 5.18 당시 시민군 학생수습위원장 역으로 출연했다. 그 중에서도 가장 유명한 성우는 1~5공화국 전 시리즈에 출연했고 제5공화국에서 장태완 역으로 열연한 김기현이다. 야 이 반란군 노무 새퀴야!!

※ 굵은 글씨는 1~5공화국 전 시리즈 출연자 그랜드슬램[1]

드라마 제5공화국이 나온 지 21년이 훌쩍 넘었다. 실제 대한민국 제5공화국이 8년 만에 대한민국 제6공화국으로 바뀐 점을 고려해보면 제6공화국 드라마가 나와도 이상하지 않을 시기라는 것이다. 허나 MBC에서 가칭 '제6공화국', 즉 9차 개헌 이후 제6공화국 시기를 배경으로 한 작품을 제작한다는 소식은 나오지 않고 있으며 '제6공화국'의 제작 기획조차 잡지 않은 상태이다. 또한 기획을 잡는다고 해도, 가까운 시일 내에 제작될 가능성은 매우 낮다.

원인을 짚어보자면 우선, 군부 독재 정권과 민주화 세력의 대립이라는 구도를 만들 수 있었던 전작들에 비해 제6공화국 시기는 그러한 양강대립 구도를 만들기가 어렵다는 점이 있다. 사법부의 판결을 통해 '범죄'로 명백히 규정된 제5공화국 정권과는 다르게 제6공화국 정권들은 각 정권의 명암을 다룰 수 있을 뿐 어느 한 쪽이 명백히 악으로 규정된 것은 아니다. 물론, 정부 수립 이후 모든 헌정체제가 소위 그런 부류의 '악역 집단'이 존재해온 것은 아니기 때문에 비록 완벽한 악역집단이 없다 할지라도 이 시기를 다루는 역사극이 만들어질 이유와 당위성 자체는 충분하다.

아직 제6공화국 시기이기 때문에 개헌이 되고 제7공화국으로 넘어가야 드라마화가 가능하다는 주장도 있는데, 제6공화국 자체가 이미 30여년 이상 장수한 체제라 어차피 한 번에 다 드라마화하기는 힘들다. 1공화국이 미군정 포함 15년에 제외시 12년, 2공화국이 1년, 3공화국이 군정 포함 11년, 4공화국 8년, 5공화국이 7년인데, 2020년 기준으로 6공화국은 32년에 달하며 5년 단임제로 선출된 대통령이 7명이나 된다. 대하드라마급으로 편수를 뽑지 않는 이상, 시즌제로 갈 수밖에 없다. 시즌제로 가게 된다면 10년 주기로, 즉 대통령 2명당 1시즌을 할당하는 식이 될 수 있다. 시즌1 노태우 정부+김영삼 정부, 시즌2 김대중 정부+노무현 정부, 시즌3 이명박 정부+박근혜 정부, 시즌 4 문재인 정부+차기 정부 [16] 이런 식으로.

만일 10차 개헌이 이루어져 제7공화국으로 넘어간다면 제6공화국은 완전히 역사의 영역으로 넘어가므로 논의가 더 활발해질 수도 있다. 다만 '제5공화국'에서도 생존한 관련 인물들의 항의 및 지적들 때문에 제작이 결코 만만치 않았는데, '제6공화국'의 경우엔 제6공화국 초창기만 따져도 당사자 및 그 직계 계파가 여전히 현재 정계에서 활발하게 활동하는 경우가 너무 많다. 어떻게 묘사해도 현재의 양대 정당의 정체성과 직접적으로 엮이는 부분이 아주 많을 것이다. '적정선'이란 것이 말이 쉽지 사람마다 적절의 기준이 다르므로 좌우 막론하고 작가의 사상을 걸고 잡음이 상당할 것임을 예상할 수 있다. 또한 제6공화국은 절대적인 선악 대립으로 구분할 수 없는 시기지만, 정작 2020년의 정치 대립 구도는 양극단으로 치우쳐져 있어서, 드라마 내용으로 보수나 진보나 상대 진영을 미화한다고 비판할 기능성이 높으므로, 논란이 일어날 게 뻔하니 방송사가 제작을 기피할 환경이다.

다만, 이 부분은 어느 정도 시간이 흐르면서 자연적으로 해결되어가는 문제다. 5공화국의 경우 1화의 배경인 10.26 사건 기준으로 드라마 방영까지 26년의 간격이 있었는데, 2020년 기준으로 6공화국 드라마 1화의 배경이 될 1987년과는 33년의 간격이 있다. 아직 2021년까지는 6공화국을 제작한다는 말이 전혀 없으므로, 후일 6공화국이 실제 제작된다면 그 텀은 더 길어질 것이다. 2021년 기준으로 87년 대선 유력후보 4인 중 3명이자 한국 현대정치사에서 빼놓을 수 없는 삼김이 다 타계했으며, 삼김의 직계라 할 사람들도 상당수가 정계에서 물러나 현역으로 활동 중인 사람은 극히 드물기에 추후 6공화국이 제작된다고 가정할 경우, 그 시점에서는 이러한 문제에서 상대적으로 자유로워질 수 있다.

또한 제6공화국 중에서도 2010년대쯤 진행되면 이 시기에 와서 심해진 젠더 갈등 문제, 세대 갈등 문제, 지역감정 문제 등 현재진행형 이슈들을 어떻게 다뤄야 할지도 쉽지 않은 형국이라고 볼 수 있다. 물론 공화국 시리즈는 오로지 그 시대의 정권, 넓게는 당대의 정치계를 되돌아보는 시대극이기 때문에 이런 사회적인 문제들은 대충 부연 설명으로 넣어서 넘기거나 아예 언급을 피할 수도 있다.

사실 제작이 어려운 가장 큰 이유는 개헌이나 미화 혹은 폄하 논란, 유족의 반발 등의 문제보다도, 국내 드라마 시장이 가벼운 퓨전 사극, 현대극 또는 트렌디 드라마 위주로 바뀌었다는 점 때문이다. 한때 활발히 제작되던 정통사극마저 제작비와 시청률 때문에 점점 시대의 뒤안길로 사라져가고 있는데, 여러 가지로 민감하기까지 한데다 딱히 한류 관련해 큰 이익을 보기도 힘든[17] 한국 현대 정치 드라마를 지상파 방송국이 큰 돈을 들여서 장편으로 제작할 가능성은 현재로선 거의 없다고 할 수 있다. 게다가 이 공화국 시리즈를 만들어냈던 MBC도 점점 여건이 나빠지고 있는데, 2010년대 들어서 종편이 성장하며 점점 추락하는 지상파 드라마의 시청률도 공화국 시리즈를 만드는데 문제가 된다고 볼 수 있다.

물론 종편 쪽에서도 보좌관이나 60일, 지정생존자, 위대한 쇼 등 정치 드라마를 만들지 않는 것은 아니지만, 이런 종편의 정치 드라마들과 달리 공화국 시리즈는 분량도 훨씬 많고 현실을 배경으로 한다는 점이 방송사 입장에서도 부담스러울 수밖에 없다. 종편이 보통 채널 별로 특정 정치 성향을 지지하는 경향이 지상파보다 더 뚜렷하다는 점도 이들이 제6공화국 드라마 같은 걸 만들면 과연 객관적으로 묘사할 수 있을지도 의문. 뿐만 아니라 MBC가 월화드라마[18]와 수목드라마를 제외한 드라마 제작을 줄이면서 지상파 MBC 쪽에는 제6공화국이 방영될 가능성이 더욱 줄어들었다. 다만 MBC 플러스 계열 드라마 채널인 MBC 드라마넷 자체 제작 및 방영 쪽으로도 갈 수 있겠지만 넷플릭스 등 OTT 서비스 매체가 늘어나면서 시즌제 방식보다 규모가 큰 드라마나 정통 사극이 다시 조금씩 늘어나는 추세이기 때문에 이와 연계하면 기존 드라마 제작 환경에서의 한계를 상쇄하여 제6공화국이 제작되는 일이 마냥 불가능한 일은 아닐 것이다.

만약 제6공화국이 나온다면 역대 공화국 시리즈 중 가장 장편이 될 가능성이 높다. 2020년 기준으로 제6공화국이 수립된지 33년이 지났으며 대통령도 7명이나 나온 만큼 드라마에서 다룰 만한 것들도 많기 때문.

여담으로 제6공화국이 나오게 된다면 공화국 시리즈 사상 최초로 박정희가 등장하지 않는 작품이 된다. 제1공화국에서는 빨갱이로 몰려 모진 고문을 당했고 제2공화국에서는 쿠데타를 일으켰으며 제3공화국과 제4공화국은 아예 대통령으로 나오며 제5공화국에서 사살당했다. [19]

그리고 제6공화국은 민주화가 되었으므로 군인들이 시즌1에서만 많이 나오고, 시즌2부터는 검사들이 많이 나올 가능성이 상당히 높다.

대한민국이 제7공화국에 들면서 6공 전체를 다룬다면 공화국 시리즈 중 가장 많은 대통령이 나오게 될 것이다. 우선 6공화국의 대통령만 7명이고, 전두환도 5공 청산과 청문회, 전직 대통령 구속으로 비중 있는 조연으로 나올 것이고, 제7공화국의 첫 번째 대통령도 후반부에 나올 테니 최소 9명의 대통령이 나온다. 그리고 최규하도 12.12와 5.18 수사 때나 당시의 회상에 잠시 나올 수 있고 박정희도 회상으로 나올 수 있으니 10명 이상의 대통령이 등장하는 것도 가능하다. 물론 이 두 명은 대사로 언급해도 무방하다.

공화국 시리즈와 비슷한 시기를 다룬 작품이다.