북극해와 북태평양, 북대서양에 주로 서식하며 간혹 핀란드, 러시아, 캐나다 북부 담수호에 서식하는 경우가 있다. 이름대로 성체의 몸에는 고리무늬가 있다. 또다른 이름으로는 반달무늬물범으로 불린다.

크기는 1.7m에 몸무게는 71kg으로 꽤 큰 편이다. 가까운 친척으로는 카스피물범과 가깝다.

개체수는 600~700만 마리다.

최근 들어 환경 변화에 적응하지 못하고 있다.

1980년 노르웨이의 스발바르제도에서 광견병에 걸린 개체가 포획된 적이 있다.