쉽게 말해 적도 이북의 태평양을 말한다. 사실상 오호츠크 해와 베링 해, 조금 깊숙이 들어가면 동해나 황해도 여기에 속해 있다고 할 수 있다.

우리나라 여름 날씨의 영향을 주는 북태평양 기단이 여기서 발생한다.

섬은 웨이크 섬, 미드웨이 제도, 하와이 제도, 북마리아나 제도, 레이야히헤이도 제도, 과달루페 섬, 알류샨 열도, 일본 열도, 오가사와라 제도, 오키나와 제도 등이 속해있고, 맞닿은 국가는 마셜 제도, 미크로네시아 연방, 팔라우, 미국, 멕시코, 과테말라, 엘살바도르, 온두라스, 니카라과, 코스타리카, 파나마, 캐나다, 러시아, 일본, 북한, 대한민국[1], 중국, 대만, 필리핀이 있다.