한자문화권의 언어별 발음은 다음과 같다.

유니코드에는 U+85DD에 배당되어 있고, 창힐수입법으로는 TGII(廿土戈戈)로 입력한다. 한자검정시험에서는 준4급으로 분류되어 있다.

파일:藝.png

이 글자의 본자는 埶이다. 갑골문 상에서 이 글자는 사람이 무릎을 꿇고 앉아 있으며, 양손에는 풀이나 나무를 들고 있는 형태로 나타난다. 즉, 원래 이 글자는 '식물을 심고 가꾸다'라는 의미를 가지고 있었다. 금문은 갑골문을 그대로 따른 형태가 있는 한편, 왼쪽의 木(나무 목) 밑에 土(흙 토)가 합쳐진 형태가 나오기 시작한다. 소전에서는 금문의 木+土 꼴이 坴로 바뀌고, 오른쪽의 사람은 手(손 수) 자를 한 획이 감싸고 있는 모양, 즉 丮의 형태로 바뀌었다. 그러다가 예서와 해서를 거치면서 오른쪽의 丮 형태는 丸(알 환) 자로 바뀌고, 埶 자의 위 아래로 각각 艹(초두머리)와 云(이를 운) 자가 추가되었다. 위 아래로 추가된 글자는 芸(향초 이름 운) 자인데, 이 글자는 耘(김맬 운) 자와 통자이기 때문에, 芸 자가 추가된 것 역시 '식물을 가꾸다'라는 의미를 보강하기 위해 추가된 것으로 여겨진다.
한편 '식물을 가꾸다'라는 용법은 藝 자의 고전적인 용법이고, 현재 이 글자는 의미가 파생되어 '재주'·'기예'·'예술' 같은 의미, 즉 광의의 'art'라는 의미로 쓰인다. 여기서 고대 중국 사회에서는 농작물 재배를 중요시했음을 알 수 있다.