"둥글다"라는 뜻을 가진 한자. 둥근 형태의 탄을 뜻하기도 한다.

필순은 九의 첫 획과 두 번째 획 중간에 丶을 쓴다. 즉 첫 두 획은 丿丶 순으로 써서 가타카나 メ와 비슷한 모양으로 쓰고 마지막으로 乙을 쓴다.

丸의 갑골문을 보면 仄(기울 측)이 좌우로 뒤집힌 듯한 모양으로 묘사되어 있다. 사람이 앞구르기를 하기 위해 몸을 둥글게 웅크린 모습을 묘사했다는 설이 있고, 정말로 仄을 거꾸로 쓴 것이라는 설도 있다.