WBSC의 국제대회 개편계획의 일환으로 출범한 23세 이하 야구 월드컵으로, 4년에 한번씩 열리게 되면서 하계 올림픽과 겹치는 년도에 진행된다. 첫 대회는 2016년 10월 28일부터 11월 6일까지 멕시코 몬테레이에서 개최되었다. 2018 WBSC U-23 야구월드컵 중계방송

IBAF가 2014년에 출범시킨 U-21 야구 월드컵이 있었고 이 대회에는 21세 이하만 참여 가능하지만, 22~23세 대상 선수는 최대 6명까지 등록가능하고 경기출전을 최대 3명까지 가능하게 올림픽 축구와 비슷한 방식의 제한을 걸었던 대회였다. IBAF가 해체되고 WBSC가 출범하며 일본 도쿄에서 개최된 WBSC 야구분과 집행위원회의 회의 결과 21U대회를 폐지하고 23U 대회로 나이대를 조정했기 때문에 21U대회의 처음이자 마지막 우승팀은 중화민국 U-21 대표팀이 되었다.[1]

한국과 대만의 U-21 대회 맞대결 하이라이트.

출전 자격은 프로, 아마추어 구분없이 출전 가능하며, 국가대표 인솔자 1명, 코칭스탭 4명, 팀닥터 1명, 선수단 24명 등 총 30명이 대회 참가자에 이름을 올릴 수 있다. 또한 예비 엔트리가 없으며, WBSC 대회에서 다른 나라 대표로 참가한 적이 있는 귀화선수는 출전 불가능하다.

이 대회는 이래 봬도 프리미어12와 WBC(월드베이스볼클래식) 다음으로 세계랭킹 포인트가 많다. 이번 대회는 올해 WBSC 랭킹포인트 가운데 가장 많은 점수(690점)이 걸려 있다. 세계랭킹은 각종 세계 대회의 참가요건, 시드배정 등에 활용된다. 그렇기에 차후 프리미어 12라든지 WBC같은 대회 조편성이라든지 여러 모로 영향을 준다.

2019년부터 기존의 9이닝이 아닌 7이닝으로 대회가 진행된다. 7이닝 야구가 정식 대회에서 채택된 것은 이 대회가 처음으로, WBSC는 이 대회에서 얻은 데이터를 통해서 추후 WBSC 소관 대회들을 7이닝으로 진행할수도 있다고 한다.

한국은 멕시코와 체코를 6-1, 남아공을 17-3으로 연파했다. 그리 준비하지 않은 대회로서 나쁘지 않은 3위로 마무리했다.

다만, 2018년 콜롬비아에서 열리는 대회에선 프로 선수들이 병역 면제도 없고 상금도 없다고 출전을 거부했던 적이 있었다. 정작 병역 면제가 걸린 2018 자카르타-팔렘방 아시안 게임에 출전하려고 하면서 은메달 기원한다라는 비아냥이 터져나왔고, 결국 첫 경기에서 대참사를 터뜨렸다.[2]