일반적으로, 작은 도구들의 사용에 대한 것 부터 큰 기계시스템의 제어와 처리를 하는 것까지 다양한 개념들을 포괄한다.

이 용어가 주로 사용되는 산업디자인의 관점에서 사용자인터페이스는 사람(사용자)과 컴퓨터시스템 사이의 의사소통 매개를 의미한다. 이 의사소통은 해당 기기에 대해 효율적인 작동과 사용자의 제어를 보장하는 것을 목표로 한다. 주변의 터치스크린, 마우스 등은 UI를 물리적으로 볼 수 있는 좋은 예시이다.

사용자 인터페이스 디자인이란, 사용자 인터페이스를 사용하기 쉽고 효율적이게 하면서 기계를 작동함에 있어서 즐거움(사용자 친화적 디자인)[4]을 줄 수 있게 하는 것을 목적에 둔 디자인을 말한다. 사용자가 가장 적은 동작으로 원한 결과를 얻을 수 있어야 하며, 동시에 기계(시스템)은 사용자가 원하지 않은 결과를 내놓는 것을 최소화 해야한다.[5]

현재 많은 산업분야에 적용되고 있으며, 아래는 대표적인 예시들이다.

실업 보험의 줄임말.

아래와 같이 라는 뜻. 보통 u.i.로 표기한다. as below와 뜻이 같다.

You Idiot의 줄임말.

독일어에서 놀랐을 때의 감탄사로 쓰인다. 발음은 우이이다.