원래 2020년 9월 3일부터 2021년 10월 12일까지 총 10개 경기가 치러질 예정이었지만 2020년 코로나바이러스감염증-19로 인해 2차예선 7~10라운드 경기일정들이 밀려서 2021년 3월부터 11월까지 연기되었다. 2개 조에 6개 팀이 한 조를 이룬다. 각 조 2위까지 본선행, 조 3위 2팀은 플레이오프를 펼쳐 승자가 대륙 간 플레이오프에 출전한다. 조 추첨은 아직 미정이다.

코로나 19로 인해 2차예선 일정이 2021년 6월에 끝나는 것으로 또다시 연기되면서, 최종예선 일정도 더 미뤄지게 되었다. 2021년 9월,10월,11월 그리고 2022년 1월과 3월까지 5번의 A매치 주간에 10경기를 치른다.

2021년부터 즉, 이 대회부터 AFC가 주관하는 모든 경기는 CJ ENM에서 생중계한다. 월드컵 2차예선은 경기마다 중계권 협상을 하는 반면, 월드컵 최종예선은 AFC와 사전에 통째로 계약을 진행한다.