1979년 8월 25일부터 9월 7일까지 일본의 4개의 도시에서 개최되었다. 개최된 도시는 도쿄,고베,요코하마 그리고 오미야로 총 32경기가 펼쳐졌다.

대한민국 19세 이하 축구 국가대표팀이 이 대회에서 처음으로 출장하였다. 이 때는 연령 제한이 20세가 아닌 19세였다.

참가 팀은 총 16개 팀이며 본선에 진출한 팀은 다음과 같다. 굵은 글씨는 개최국이다. 1라운드는 조별로 4개의 팀씩 치루어지며 각 조의 1위 팀과 2위 팀이 결승 토너먼트에 진출하여 우승자가 나올때까지 싱글 엘리미네이션 토너먼트 방식으로 진행된다.

스페인과 알제리가 8강에 진출하였다.

아르헨티나와 폴란드가 8강에 진출하였다.

파라과이와 포르투갈이 8강에 진출하였다.

우루과이와 소련이 8강에 진출하였다.

아르헨티나,우루과이,폴란드 그리고 소련이 준결승전에 진출하였다.

아르헨티나와 소련은 결승전에 진출했고,우루과이와 폴란드는 3·4위전에 진출했다.

아르헨티나가 사상 첫 우승을 차지하였다. 마라도나라는 이름이 전 세계에 본격적으로 알리게 된 대회이다. 1978 아르헨티나 월드컵 엔트리 탈락에 대한 아쉬움을 이 대회에서 모두 풀었다고 해도 과언이 아니다.