5.18기념재단에서 주최하는 문학상이다. 당연히 5.18 민주화운동을 주 소재로 한다. 한국작가회의, 계간 문학들과 공동주최하며 미등단 작가를 대상으로 하는 신인상과 기성작가를 대상으로 하는 본상 두 가지 부문으로 구성된다.

신인상 공모 분야는 시, 소설, 동화로 재단 홈페이지 혹은 우편으로 접수 받는다. 본상은 저서를 기준으로 선정한다. 본상의 경우 공모제가 아니라 추천제라서 사실 공모라고 할 수 있는 부문은 신인상 밖에 없다.

2012년까지는 기성, 신인에 제한을 두지 않고 종합 공모를 했으나 2013년부터 신인상만 열리더니 본상은 뒤늦게 신설되었다.