'과학기술분야 정부출연연구기관 등의 설립·운영 및 육성에 관한 법률'에 따라 설립된 대한민국의 연구기관이다.

국가측정표준 확립 및 유지·향상, 측정과학기술 연구개발, 측정표준 보급 및 서비스를 주요 임무로 한다. 영문약칭은 KRISS이며, 일반적으로 표준연이라는 약칭을 사용한다.

대전 시내에서 대덕대로를 따라 북상하다가(또는 북대전 IC에서 남하하다가) 연구단지네거리에서 서쪽으로 방향을 틀어 가정로를 따라간다면 제일 먼저 만나게 되는 연구원이기도 하다. [3]

간판에 ‘표준’이라는 표현을 쓰는 것에 걸맞게 우리나라 모든 분야의 측정에 관한 표준을 갖춘 곳이며, 단위 재정의 이전까지 사용되던 각종 원기들과 표준시계를 보유한 곳이다.

이름에 ‘표준’이 들어가므로 KS(한국산업표준)와 관련이 큰 것으로 오해하는 사람이 간혹 있으나, 한국표준과학연구원의 주 역할은 ‘측정표준’의 확립, 보급과 측정기술의 연구다.[4]

2020년 대전광역시 정무부시장이 과학부시장으로 변경된 이후 초대 과학부시장으로 임명된 김명수 부시장은 한국표준과학연구원에서 연구활동 및 원장직을 역임한 이력이 있다.

신용현 전 국회의원은 한국표준과학연구원장 출신이다.