불교의 호법신. 달리 팔부중, 천룡팔부, 팔부천룡, 팔부신장 등 다양한 이름으로도 불린다.

인도 신화, 즉 불교 이전 인도의 주류 종교인 바라문교와 힌두교의 신과 초자연적인 존재들을 흡수한 것이다. 불교 교리상 이들 팔부신중 또한 깨달음을 얻지 못해 고뇌하는 중생의 하나로, 불법에 귀의한 것으로 되어 있다.

이들 팔부신중을 천룡팔부라고도 부르는 이유는 팔부에서 수석과 차석이 천인(天人)과 용(龍)이기 때문이다. 이중 천인은 제석천(인드라), 범천(브라흐마) 등 바라문교와 힌두교의 신격이다.

천인, 용, 야차, 건달파, 아수라, 가루다, 긴나라, 마후라가로 이루어져 있다.

관불삼매해경, 법화경, 다라니경 등에서 이렇게 서술하고 있다.

천(天), 용(龍), 야차(夜叉), 건달바(乾闥婆)[1], 아수라(阿修羅), 가루라(迦樓羅), 긴나라(緊那羅), 마후라가(摩睺羅迦) 8명이 있어 줄여 팔부중이라 부르기도 한다. 그 '수장'들만을 일컫는 말이기도 하다.

또는 4천왕을 모시고 있는 8개의 신족(종족)을 뜻하기도한다.[6]

사천왕에 대해서 묘사하는 경전마다 모시는 신족이 왔다갔다 하며, 대체로 다문천 휘하의 나찰과 야차, 지국천에 건달파, 증장천에 아귀까지는 동일하지만 기타 가루다, 부단나, 필사차, 마후라가, 긴나라 등등은 빠졌다가 더해졌다가 왔다갔다 하기에 특별한 서술이 힘들다.

에이본의 서에 먹힌 데스 더 키드가 조우한, 역시나 팔부신중 중 하나인 미지의 존재 구 지배자의 대사에서 처음 그 존재가 언급된다.

구 지배자라 표현되며, 이들 중 셋이 아수라에게 먹혀버렸으며 남은 건 사신님과 에이본, 아수라, 구 지배자, 엑스칼리버라고 한다.

이들 모두가 각자 관장하는 덕목이 있는데, 사신님은 규율이고 구 지배자라 표현되는 그 미지의 존재는 힘, 에이본은 지혜, 아수라는 공포, 그리고 엑스칼리버는 분노다.

수라 여덟 종족의 이름을 대부분 팔부신중에서 따왔다. '대부분'인 이유는 혼돈의 종족의 이름이 천(天)과 대응되지 않기 때문. 그래도 이 종족의 비밀(스포일러)을 보면 역할로서는 대응되는 편일지도.

국내 비디오명 천하무적 수라왕, KBS방영명 천하무적 슈라트. 작중에서 데바신족군 최고의 전력으로 나온다. 원명은 천공팔부(국내명 천공팔왕). 원래 데바신족 최고전력은 8대 명왕이었으나 1만년 前 전쟁에서 전멸되어 천공팔부가 데바신족군 최고전력으로 부상하였다.