몽진이란 머리에 먼지를 뒤집어써가면서 도망친다는 직역으로서의 뜻이 있는데 전쟁이 벌어진 이후 일국의 군주가 자기 나라를 버리고 인접국으로 도망치는 것을 의미한다. 그리고 임금이 수도를 버리고 도주하는 것 역시 몽진이라 한다. 다른 말로 파천(播遷)이라고 하기도 한다.

뜻이 뜻이니 만큼 싸우다 중과부적으로 후퇴했다기 보다는 싸워보지도 않고 무조건 도망부터 친다는 뜻이 매우 강하다.