이름 그대로 박격포를 탑재한 군함. 전열함이나 프리깃 등의 일반적인 군함들이 해상 전투를 염두에 두고 컬버린 등의 평사포로 무장하는 반면 이들은 내륙의 도시, 해안 요새, 해안포 진지들을 타격하기 위한 목적으로 장사정 박격포로 주 무장을 맞추며, 평사포는 방어용으로 소수만 무장했다. 한마디로 이들은 바다 위의 포병과 같은 역할을 했다.

퇴역한 박격포함들은 최초의 쇄빙선으로서 극지 탐험용으로 이용되었다. 이들은 무식하게 강력한 공성용 박격포의 반동제어를 위해 골조를 튼튼하게 만들었는데, 이것이 얼어붙은 바다 위에서 항해하는 것을 용이하게 만들었기 때문이다.