예전에는 해당 갤러리에서 이만 퇴장하겠다는 뜻의 말로 탈갤과 같이 입갤의 반댓말이었다.

시간이 지나면서 '나가다', '끝내다' 등의 뜻으로도 쓰이게 되었으며, 다시 그에서 '인생 퇴갤', '연예계 퇴갤' 등의 표현이 만들어졌다.

몇몇 갤러리에서는 고인드립 혹은 죽음을 나타내는 의미로서 '인생 퇴갤', '이승 퇴갤' 등의 드립이 떠돌기도 한다.

한편 갤러리 뿐 아니라 블로그, 미투데이, 페이스북, 트위터, 카카오톡 등과 결합하여 '퇴블', '퇴투', '퇴북', '퇴트', '퇴카' 등의 변형형도 생겨났다.